Un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone exactamente entre la Tierra y el sol, bloqueando por completo la luz solar durante una fase de totalidad que suele durar entre unos pocos segundos y un máximo de 7 minutos.

El eclipse solar total del 12 de agosto se verá principalmente en el norte de España, Islandia, Groenlandia, el océano Ártico y un pequeño extremo de Rusia. Fuera de esa franja estrecha, gran parte de Europa, Norteamérica y el norte de África lo experimentarán únicamente como un eclipse parcial.

El último fenómeno de este tipo visible en nuestro planeta ocurrió el 8 de abril de 2024, cruzando partes de México, Estados Unidos y Canadá. Durante este proceso el día se oscurece y es posible ver la corona solar, sumergiendo el entorno en un crepúsculo profundo.

Mirar directamente a un eclipse solar sin la protección ocular certificada (como gafas para eclipses con certificación ISO 12312-2) es altamente peligroso para los ojos. La radiación intensa puede causar quemaduras graves en la retina o una condición conocida como retinopatía solar, provocando daños irreversibles o ceguera permanente en cuestión de segundos.

Los oftalmólogos recuerdan que mirar al sol sin la protección adecuada puede causar daños irreversibles para la vista y advierten de que las gafas de sol convencionales, los cristales ahumados o cualquier otro método casero no protegen frente a la radiación solar durante un eclipse.

El Dr. Gonzalo Bernabéu, director médico de HM Eye Center, recuerda que mirar directamente al sol durante el eclipse sin protección homologada puede provocar lesiones irreversibles en la retina, incluso tras una exposición de pocos segundos.

“Mirar directamente al Sol durante un eclipse sin los filtros homologados puede producir una retinopatía solar, una lesión de la retina que, en muchos casos, resulta irreversible. Y lo peor es que a diferencia de otras lesiones, este daño no produce dolor en el momento, por lo que muchas personas no son conscientes del riesgo al que se están exponiendo”.

“El hecho de que durante un eclipse disminuya la intensidad de la luz no significa que sea seguro mirar al Sol directamente. La radiación sigue llegando a la retina y puede provocar lesiones permanentes, aunque la exposición dure solo unos segundos”, nos explica el Dr. Gonzalo Bernabéu, director médico de HM Eye Center.

Con motivo de este fenómeno astronómico y dependiendo en qué parte del planeta te encuentres en ese momento, el especialista ofrece una serie de recomendaciones para disfrutar del eclipse con seguridad y proteger la salud visual.

Mirar directamente un eclipse solar sin la protección adecuada puede provocar daños irreparables en la salud visual, un fenómeno conocido como retinopatía solar.

Durante este evento, la disminución de la luz ambiental reduce el reflejo de parpadeo y permite que la pupila se dilate, permitiendo la entrada de una cantidad peligrosa de radiación. Aunque el sol parezca oculto o menos brillante, los rayos ultravioleta (UV) e infrarrojos (IR) siguen incidiendo con fuerza, concentrándose directamente en la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central y de alta resolución.

Lo más peligroso es que la retina carece de receptores de dolor, por lo que las quemaduras fotoquímicas y térmicas ocurren de forma silenciosa, y los síntomas de pérdida de visión o distorsión central suelen manifestarse horas o incluso días después de la exposición.

Los especialistas de HM Eye Center recuerdan que un eclipse solar es un acontecimiento extraordinario que puede observarse de forma completamente segura siempre que se utilicen los medios de protección adecuados.

Planificar la observación con antelación, emplear únicamente filtros homologados y evitar cualquier método no certificado son las claves para disfrutar de este fenómeno sin poner en riesgo irresponsablemente la salud visual.