El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) prohibió el uso de motoras acuáticas, conocidas como “jet-skis”, en el sector Mar Negro de la Bahía de Jobos, en Salinas, como medida para proteger al manatí antillano, cuya principal causa de mortalidad continúa siendo el impacto con embarcaciones.

La prohibición fue establecida mediante una orden administrativa que impide el uso, operación, circulación, estacionamiento y tránsito de motoras acuáticas en esa zona de alto valor ecológico.

La orden, sin embargo, mantiene autorizado el tránsito de embarcaciones pesqueras de hasta 25 pies de eslora, “siempre que operen de manera prudente y conforme a la reglamentación vigente”.

La medida fue anunciada durante una visita de la gobernadora Jenniffer González Colón y el secretario del DRNA, Waldemar Quiles, a la Marina de Salinas, una zona propensa a incidentes de mortalidad de manatíes.

El DRNA sostuvo que la orden busca reducir los riesgos para el manatí antillano. Además, la agencia anunció el inicio de una campaña educativa dirigida a operadores de embarcaciones recreativas y al público general para promover una navegación responsable y reforzar el conocimiento sobre las zonas frecuentadas por los manatíes.

Según el DRNA, actualmente, se estima que en Puerto Rico habitan entre 500 y 600 manatíes antillanos.

De acuerdo con la agencia, aunque las estadísticas reflejan una reducción en la cantidad de muertes reportadas durante 2026, las colisiones con embarcaciones continúan representando la principal amenaza para la especie.

Las personas que incumplan con la orden se exponen a multas administrativas de hasta $5,000 por cada incidente, al amparo de la Ley 430-2000. Cada día que persista la infracción podrá considerarse una violación separada.

Las multas serán adjudicadas al registro de la motora acuática que origine la infracción.

En septiembre de 2025, el DRNA había anticipado a El Nuevo Día que evaluaba prohibir, mediante una orden administrativa, la operación de motoras acuáticas en la bahía de Salinas, considerada la zona de mayor concentración de manatíes en Puerto Rico.

La restricción es la primera de esta naturaleza impuesta por la agencia en aguas de Puerto Rico.

“Por ahora, nos vamos a quedar con (la prohibición en) la bahía (de Salinas). Si hubiera que enmendarla, pues, se enmienda. Pero creo que, después que haya una primera prohibición, y la gente se dé cuenta de que vamos en serio (…) Ya viste la nobleza de esos animales cuando se enseñan, que no molestan a nadie”, había expresado entonces Quiles a este medio.