El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés) ordenó al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) cesar los trabajos de dragado en la desembocadura del río Grande de Loíza por no contar con los permisos requeridos por esa entidad federal para llevar a cabo esos trabajos.

Según una carta compartida en redes sociales por la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario, USACE expresó preocupaciones sobre el trabajo y pese a que ambas agencias se reunieron anteriormente para discutir los permisos pertinentes.

“El río Grande de Loíza constituye agua de los Estados Unidos bajo la Ley de Aguas Limpias y aguas navegables de los Estados Unidos bajo la Ley de Ríos y Muelles. Fue advertido anteriormente por miembros de mi equipo que en estas aguas no podía ocurrir trabajos de dragado, excavación o descarga de materiales de relleno hasta que las autorizaciones federales apropiadas se obtuviesen”, denunció la carta, firmada por Brandon L. Bowman, comandante del distrito de Jacksonville de USACE.

El secretario del DRNA, Waldemar Quiles, sostuvo que considera que su agencia podía realizar los trabajos.

“Entendemos que existen parámetros dentro de los permisos otorgados a la Agencia para realizar trabajos como fue este. Es importante tener en cuenta el contexto de la labor que ahí se desarrolló y el escenario que existía en esos momentos”, expresó el secretario, en declaraciones escritas.

Por su parte, Nazario contó a El Nuevo Día que le cuestionó al DRNA si tenía los permisos de USACE cuando la agencia estatal le dejó saber del trabajo de dragado en la desembocadura del río.

“Ellos me dijeron que no les hacía falta”, expresó Nazario.

De acuerdo con la alcaldesa, los trabajos buscaban limpiar la arena en la desembocadura del río para, posteriormente, llevarla a las Parcelas Suárez, que actualmente enfrenta un problema de erosión costera que llevó a que la gobernadora Jenniffer González emitiera una declaración de emergencia que incluyó a toda la costa norte.

Cuestionada sobre si este cese y desista atrasaría los procesos para atender la erosión en las Parcelas Suárez, Nazario mencionó que ya esos trabajos están “atrasadísimos”.

“Se supone que él (Quiles) hiciera algo en abril. Ese fue el compromiso ante la licenciada Itza García (subsecretaria de la Gobernación) en Fortaleza. El compromiso fue que él iba a terminar en 30 días para yo poder hacer mi trabajo. Él no ha terminado, pero a mí no me han dado el permiso para acceso”, detalló la ejecutiva municipal, quien añadió que los trabajos que tiene previstos no afectarían los trabajos que llevaría a cabo el DRNA.

“Está (Quiles) tan terco en que es lo de él, que es lo de él, que yo sigo esperando. Yo espero, como tantas veces he tenido que decir ‘lo dije’, yo espero no tener nunca que decir ‘lo dije’ con relación a lo que pasó en Parcelas Suárez”, sentenció Nazario.

El sector de Parcelas Suárez enfrenta un problema de erosión costera que ya cobró varias residencias y provocó la evacuación de personas. Para atender la situación, el DRNA recomendó emplear un proceso llamado “trapbag” que utilizaría arena de otros lugares de Puerto Rico para crear una barrera natural en contra de las inundaciones y la erosión.