Washington D.C. - La administradora asociada de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), Victoria Barton, afirmó este miércoles que desconoce los detalles de por qué la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem destituyó al coordinador alterno para la Reconstrucción de Puerto Rico, Andrés García Martinó.

“No estoy familiarizada con los detalles exactos”, dijo Barton, al responder preguntas del comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes.

Barton indicó que no participó de la reunión de Noem del mes pasado con la gobernadora Jenniffer González, quien es republicana y favorecedora del presidente Donald Trump, tras la cual la entonces secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) decidió destituir a García Martinó.

En aquella reunión, la gobernadora se quejó de que en Washington FEMA tenía frenados cerca de $1,900 millones en proyectos de reconstrucción, que pocos días después fueron “liberados”.

“DHS no nos ha proporcionado ni a nosotros ni al público una razón para este despido, y nos resulta sospechoso que el director de recuperación de FEMA para Puerto Rico haya sido despedido apenas unas horas después de su reunión”, indicó el comisionado residente a la administradora asociada de FEMA.

Barton fue una de las representantes de DHS que declaró en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional (Homeland Security) sobre el impacto del cierre parcial en ese departamento de gobierno, que se ha extendido por más de un mes.

En su turno de preguntas, Hernández expresó preocupación sobre una aparente orden de FEMA para frenar durante el cierre parcial del gobierno federal ciertas labores de sus funcionarios, incluidos los relacionados con las tareas de reconstrucción.

“Esto agrava aún más los retrasos ya existentes, causados ​​por la desastrosa política de la anterior secretaria que exigía la aprobación personal para los proyectos de FEMA de más de $100,000. Y ahora nos enteramos de que el personal de FEMA se dedica a jugar videojuegos y ver la televisión durante su jornada laboral. Es un completo despilfarro del dinero de los contribuyentes”, indicó Hernández.

El comisionado preguntó a la administradora asociada de FEMA cómo afecta la aparente orden jurisdicciones en medio de su reconstrucción como Puerto Rico.

“No estoy familiarizada con la orden de suspensión de trabajo exacta. Puede que sea una directriz anterior del DHS. Lo investigaré y me pondré en contacto con usted. Entiendo que tenemos un nuevo liderazgo”, sostuvo Barton.

Desde el martes, el secretario de DHS es Markwayne Mullin, republicano que hasta el lunes representó al estado de Oklahoma en el Senado.

Por su parte, la congresista demócrata boricua Nellie Pou (Nueva Jersey), quien también es parte del Comité de Seguridad Nacional, subrayó que los demócratas tienen pendiente una resolución que permitiría por descargue aprobar las asignaciones presupuestaria para todas las oficinas de DHS, excepto las de inmigración.

“Si a mis colegas republicanos les importara la seguridad de nuestro país, firmarían nuestra petición de descargue de la legislación y exigirían una votación en el pleno sobre nuestro proyecto de ley para financiar a la TSA y otras oficinas del DHS, como FEMA y la Guardia Costera, de inmediato”, declaró Pou.