Washington D.C. - El liderato del Congreso se aproxima al receso tradicional de la Semana Santa, sin poder resolver, hasta la tarde de este jueves, sus diferencias en torno al presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés), que se enfrenta hace 41 días a un cierre parcial.

La situación cobró mayor urgencia en los últimos días no solo debido a que muchos empleados de DHS llevan cerca de un mes sin cobrar, sino que las filas en los aeropuertos –incluido el Luis Muñoz Marín de Puerto Rico– han empeorado, ante las renuncias y ausencia de agentes de inspección, y pueden ser todavía más largas a partir de este fin de semana.

Las conversaciones continúan, según el líder de la mayoría republicana del Senado, John Thune (Dakota del Sur), quien sostuvo este jueves que aguardan por una nueva respuesta de los demócratas en torno a la propuesta que permitiría financiar casi todo DHS, excepto, al menos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés).

Mientras, la Casa Blanca confirmó que evalúa la posibilidad de comenzar a pagarle a los agentes de inspección de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, en inglés) si las negociaciones en el Congreso siguen estancadas.

“Es cierto que la Casa Blanca está debatiendo varias ideas para mitigar el impacto del cierre del gobierno provocado por los demócratas, pero actualmente no hay preparativos ni planes en marcha. La mejor y más sencilla manera de pagar a los agentes de la TSA es financiar el DHS”, indicó Karoline Leavitt, secretaria de Prensa de la Casa Blanca.

El líder de la minoría demócrata, Charles Schumer (Nueva York), insistió en que debe haber reformas a ICE dentro de la legislación, después de las denuncias en contra de esa oficina, que en medio de patrullajes itinerantes en que detenían personas de acuerdo a su perfil dieron muerte a dos ciudadanos estadounidenses que protestaban contra esos operativos indiscriminados.

“El que los republicanos envíen una propuesta sin reformas es mala fe”, dijo Schumer.

Para Thune, los republicanos se cuestionan cómo los demócratas “van a satisfacer su base política en internet, que está completamente desquiciada”.

El senador demócrata Tim Kaine (Virginia) dijo el pasado domingo en ABC, antes de que cobraran fuerza las negociaciones de esta semana, que estaban dispuestos a financiar TSA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Guardia Costera y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad”, siempre y cuando se excluyera a ICE y la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP, en inglés).

Aunque el calendario del Senado, como la Cámara baja, tiene previsto recesar las sesiones el viernes por dos semanas, Thune no ha descartado mantener a los senadores en la capital estadounidense en busca de forzar un acuerdo de consenso.

La Cámara baja ha aprobado resoluciones que permitirían financiar todo DHS. Mientras, en el Senado, han sido derrotadas la resolución republicana para financiar todo DHS, y la demócrata que persigue financiar todo, excepto ICE y CBP.

La propuesta demócrata reclama que se codifiquen cambios en el funcionamiento de ICE, como prohibir el uso de mascarillas, allanamientos sin órdenes judiciales, patrullajes itinerantes en los que se detienen personas a base de su perfil y operativos en lugares como escuelas, iglesias y centros de salud.

Han abogado, también, por cámaras corporales para todos los agentes, como respuesta a las muertes a manos de agentes de inmigración de ciudadanos estadounidenses y otros excesos de oficiales federales de inmigración.