Washington D.C. - El congresista republicano Gus Bilirakis (Florida) presentó una resolución que propone colocar en el Capitolio estadounidense o sus alrededores una estatua en honor a la leyenda puertorriqueña del béisbol Roberto Clemente.

“Roberto Clemente encarnó lo mejor del espíritu estadounidense. Fue un pionero cuyo extraordinario talento transformó el béisbol, pero su mayor legado fue la compasión, el coraje y la generosidad que demostró al servicio de los demás”, afirmó el congresista Bilirakis.

La legislación fue presentada el 20 de agosto, dos días después de conmemorarse el natalicio de Clemente, y es coauspiciada por los demócratas puertorriqueños Nydia Velázquez (Nueva York) y Darren Soto (Florida), al igual que por el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, y los congresistas republicanos pro Pensilvania Guy Reschenthaler y Mike Kelly.

“Como floridano orgulloso que representa a una vibrante comunidad hispana y como aficionado de toda la vida de los Piratas, sé cuán profundamente continúa resonando el ejemplo de Clemente entre generaciones de estadounidenses”, sostuvo Bilarakis.

De la medida aprobarse, el Comité Conjunto de la Biblioteca del Congreso deberá adquirir una estatua de Clemente, por donación, para instalarla en el Capitolio estadounidense, en Washington D.C., o en sus terrenos.

La medida asigna $500,000 para financiar el costo de instalar la estatua.

Una legislación similar fue impulsada antes por la entonces comisionada residente en Washington, Jenniffer González, ahora gobernadora de Puerto Rico y republicana como Bilirakis.

“Clemente fue un héroe y un pionero cuyo compromiso con el servicio a los demás y con ayudar a quienes más lo necesitaban lo convirtió en una fuente de inspiración y orgullo para Puerto Rico y para todo el resto de los Estados Unidos”, sostuvo González.

Clemente murió el 31 de diciembre de 1972 en un accidente de avión, cuando ayudaba a llevar asistencia humanitaria de emergencia a Nicaragua, que acababa de sufrir un terremoto que causó la muerte de unas 5,000 personas.

Clemente fue el primer latinoamericano en alcanzar la cifra de los 3,000 hits en las Grandes Ligas del béisbol estadounidense (MLB, en inglés).

La leyenda boricua del béisbol terminó su carrera con cuatro campeonatos de bateo, un promedio de bateo de .317, 12 guantes de oro, 15 veces seleccionado para el Juego de Estrellas, dos series mundiales, el premio al Jugador Más Valioso de la temporada de 1966 en la Liga Nacional, y de la Serie Mundial de 1971.

El congresista demócrata Adriano Espaillat, dominicano que preside el Caucus Hispano del Congreso, ha impulsado, además, crear monedas conmemorativas en homenaje al legado del astro puertorriqueño del béisbol.