Washington D.C. - Los cambios en la distribución electoral propuestos por el gobernador de Florida, Ron DeSantis –que son debatidos este martes por la Legislatura del estado–, pueden colocar al congresista demócrata boricua Darren Soto en una desventaja de 18% frente a los republicanos.

Pero, además, tienen el efecto de diluir el creciente voto puertorriqueño de Florida central, una zona en la que residen más de 500,000 de los 1.2 millones de boricuas del estado.

En su cuenta de la red social X, Soto indicó que DeSantis “declaró guerra contra los 1.3 millones de puertorriqueños en Florida”. “Somos ciudadanos estadounidenses, nuestra gente sirve y muere por este país, y votamos”, agregó.

Según David Wasserman, experto del Informe Político Cook, Soto –electo por el distrito 9 de Florida central que tiene su base en Kissimmee– es uno de cuatro demócratas de la Cámara baja federal que quedarían en mayor riesgo debido a los cambios que DeSantis propone a la Legislatura, pues lo deja con un electorado que puede favorecer por 18% a los republicanos.

Los otros son Kathy Castor, en el distrito 14 de la zona de Tampa; Debbie Wasserman Schultz, en el distrito 25 del área de Fort Lauderdale; y Jared Moskowitz, en el distrito 23 que incluye zonas del condado de Broward.

La propuesta de DeSantis persigue que los republicanos, que ahora controlan 20 de 28 escaños en la Cámara baja, tengan 24 representantes federales en la próxima sesión del Congreso.

En este momento, hay 20 representantes federales republicanos y siete demócratas, con una vacante demócrata.

Wasserman advirtió, sin embargo, que este año de elecciones legislativas –en momentos en que el presidente Donald Trump tiene una popularidad muy baja– los republicanos no tienen garantizado conseguir cuatro escaños adicionales en Florida.

Soto indicó el lunes que buscará de nuevo su escaño y que está confiado en que los tribunales revertirán el plan republicano, si es avalado por la Legislatura estatal.

“Este mapa constituye una violación absolutamente ilegal de la Constitución de Florida. La Legislatura debería rechazarlo. Los tribunales deberían anularlo. Dicho esto, aún hay más de 12 escaños que los demócratas podrían ganar con este mapa en este ciclo electoral”, reaccionó Soto, en X.

Wasserman coincidió en que la propuesta de DeSantis “constituiría una flagrante violación” de la enmienda constitucional de 2010, que fue aprobada por el 63% de los votantes y “prohíbe explícitamente los distritos ‘diseñados para favorecer o perjudicar a un congresista en ejercicio o a un partido político’”.

“Sin embargo, la aplicación laxa de estas disposiciones por parte del Tribunal Supremo de Florida, dominado por los conservadores (donde seis de los siete magistrados fueron nombrados por DeSantis), y la lentitud de los litigios, permitieron a los republicanos aprobar un mapa electoral muy ventajoso en 2022 y han envalentonado a DeSantis para ir aún más lejos este año”, afirmó el analista.

Una opción que Soto tendría es retar a su colega Maxwell Frost, en el vecino distrito 10 de Orlando.

Soto, electo por vez primera en noviembre de 2016, representa el distrito 9 de Florida, con base en Kissimmee –pero que incluye áreas de Orlando– desde enero de 2017.

Con el retiro en diciembre de la congresista demócrata boricua Nydia Velázquez (Nueva York), Soto pudiera ser el decano de los puertorriqueños del Congreso a partir de enero, si sobrevive los esfuerzos republicanos por desbancarlo.

Frost representa el distrito 10, con base en Orlando, al que fue electo en 2020, cuando tenía 25 años. Se identifica como afrocubano, pero su madre biológica es boricua.

“Hasta ahora, quieren diluir los distritos 9 y 10 para crear un superdistrito que pone en competencia a Soto y Frost”, comentó el lunes el director del centro de estudios Puerto Rico Research Hub en la Universidad Central de Florida, el sociólogo Fernando Rivera, quien advirtió que es temprano para hacer conclusiones porque “hay algo de resistencia a los cambios, inclusive, entre los republicanos”.