Washington D.C. - Al expresar preocupación con el uso de los fondos federales, el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado estadounidense, el republicano Mike Lee (Utah), interrogó este miércoles a la gobernadora Jenniffer González en torno al nuevo escándalo que involucra al secretario de la Gobernación, Francisco Domenech, y los procedimientos internos en el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“¿Usted o alguien de su oficina alentó o solicitó que se revirtieran las acciones disciplinarias directas relacionadas con estas investigaciones?... ¿Cómo puede el Congreso estar seguro de que los fondos federales enviados a Puerto Rico no se están utilizando indebidamente ni se están perdiendo?”, cuestionó Lee, al abrir la línea de preguntas de la audiencia pública que suele llevar a cabo, cada sesión del Congreso, el Comité de Energía y Recursos Naturales sobre la situación general de los territorios.

La gobernadora González, al responder las preguntas de Lee –un firme opositor de la estadidad–, sostuvo que las alegaciones que ha hecho el exsecretario del DDEC Sebastián Negrón Reichard sobre presiones indebidas del secretario Domenech en favor del contrato para una empresa publicitaria o sobre el otorgamiento de incentivos contributivos “son falsas”.

“(Negrón Reichard) preguntó sobre ese contrato, y yo le indiqué que lo cancelara, porque él mismo planteó el problema y estaba preocupado por la situación. Así que le dije que se le ordenaba cancelar... y no se adjudicaría ningún contrato. Por lo tanto, esas son acusaciones falsas. Y el Departamento de Justicia de Puerto Rico las está investigando actualmente”, dijo González.

Ante la pregunta de si el uso adecuado de los fondos federales estaba en peligro, la gobernadora afirmó que ha aumentado la colaboración con las agencias federales, incluido con el Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en inglés), y se han impuesto “más regulaciones y supervisión”.

Lee aludió en su interrogatorio a la renuncia de otros 10 altos funcionarios del DDEC y la dimisión del director de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR 3) Eduardo Soria.

La gobernadora dijo que la dimisión de Soria no estaba relacionada al escándalo del DDEC y que ese funcionario seguirá colaborando con su administración.

En su declaración inicial, el senador Lee destacó la importancia de Puerto Rico en la manufactura farmacéutica estadounidense, subrayó la debilidad de su sistema eléctrico y las preocupaciones que tiene sobre “la administración de los recursos públicos”.

“Puerto Rico se ha convertido en un centro neurálgico de la capacidad de fabricación farmacéutica de Estados Unidos. Estos territorios han formado parte de la familia estadounidense durante generaciones y han contribuido enormemente a nuestro país. Y seguirán desempeñando un papel fundamental en su futuro. Su importancia para nuestro país es innegable”, indicó Lee, antes de resaltar sus preocupaciones sobre los “problemas de energía, confiabilidad, infraestructura obsoleta y… la gestión de los recursos públicos”.

“Millones de ciudadanos aún viven con una red eléctrica que sufre con demasiada frecuencia devastadores apagones rotativos”, indicó Lee en su declaración, leída frente a la gobernadora, como el senador, vinculada a los republicanos y seguidora del presidente Donald Trump.

Para el senador Lee, los territorios “fortalecen la seguridad nacional estadounidense y apoyan” la economía.

Pero, en el lado de la seguridad nacional de Estados Unidos, su atención principal –como ha ocurrido en anteriores audiencias sobre los territorios– estuvo en Guam, Samoa americana y las Islas Marianas del Norte, que considera proveen “estabilidad en la región, cada vez más amenazada por las crecientes ambiciones militares de China y sus posibles planes respecto a Taiwán”.

Al referirse a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Lee sostuvo que esos territorios “anclan los intereses económicos y de seguridad de Estados Unidos” en el Caribe.

El líder de la minoría demócrata en el Comité de Energía y Recursos Naturales, Martin Heinrich (Nuevo México), por su parte, dejó ver su preocupación sobre una potencial transición en la administración del sistema de transmisión y distribución de la red eléctrica de Puerto Rico, si el gobierno logra cancelar el contrato de LUMA Energy.

Pero expresó alivio cuando la gobernadora González le aseguró que, en un período de transición, el gobierno no volvería a administrar el sistema.

El senador demócrata Ron Wyden (Oregón), por su parte, defendió el llamamiento de la mandataria en favor de la estadidad y la necesidad de reautorizar fondos de Medicaid, antes del proyectado abismo fiscal del 1 de octubre de 2027.

También enfatizó –en referencia indirecta a reclamos de sectores del Partido Popular Democrático (PPD)– que Puerto Rico tiene cuatro alternativas para su futuro político: independencia, libre asociación, estadidad o la continuación como territorio no incorporado.