Washington D.C. - Una decena de legisladores federales, encabezados por el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, solicitó este viernes a la jefatura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos que declare una emergencia agrícola en Puerto Rico debido a la sequía que impacta zonas clave del archipiélago.

En una carta a la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, los legisladores, todos demócratas de la Cámara de Representantes, señalaron que, debido a la “sequía severa” que tiene lugar en Puerto Rico, 29 municipios cumplen con los requisitos de elegibilidad para obtener asistencia de emergencia.

Indicaron que 28 municipios –Aibonito, Barranquitas, Cabo Rojo, Caguas, Canóvanas, Carolina, Cayey, Coamo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Gurabo, Juana Díaz, Juncos, Lajas, Las Piedras, Naguabo, Orocovis, Peñuelas, Ponce, Río Grande, Sabana Grande, Salinas, San Juan, Santa Isabel, Trujillo Alto, Villalba y Yauco– han alcanzado el nivel de “sequía extrema” y uno, San Germán, el de “sequía severa”.

“Estas condiciones están ejerciendo una presión significativa sobre los productores agrícolas de Puerto Rico, muchos de los cuales ya están lidiando con los efectos acumulativos de desastres naturales previos y la infraestructura obsoleta”, indicaron los legisladores.

Además, advirtieron que “la disminución de los niveles de agua superficial y subterránea ha provocado el racionamiento de agua, especialmente para los usuarios agrícolas en las regiones centro-sur y suroeste, y para los residentes en algunas zonas del noreste”.

“La frecuencia de incendios forestales también se ha disparado, con más de 300 reportes solo en julio, y los suelos continúan secándose, con un estrés hídrico severo en la vegetación a lo largo de la costa sur”, añadieron, al advertir que, aunque no hay datos oficiales aún, pasadas sequías han provocado pérdidas en Puerto Rico por decenas de millones de dólares.

La carta la firman, además de Hernández, los congresistas demócratas boricuas Ritchie Torres (Nueva York) y Darren Soto (Florida), al igual que Jimmy Gómez (California), Maxwell Frost (Florida), Raúl Ruiz (California), Sylvia García (Texas), Robert Menéndez, hijo (Nueva Jersey), Linda Sánchez (California) y Adelita Grijalva (Arizona).

La semana pasada, Hernández y 25 congresistas exhortaron a la gobernadora Jenniffer González, republicana, solicitar al presidente Donald Trump que declare a Puerto Rico una zona de desastre mayor, para que se logre acceso a asistencia de emergencia.

Junto a líderes demócratas, además, solicitó a la Oficina de Contraloría General (que investigue las causas de la crisis en el suministro de agua potable como consecuencia de la sequía y problemas de infraestructura y administración.

No se conoce que hayan recibido respuestas.