Argentina llegará al duelo del jueves contra Puerto Rico en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata con 22 días de preparación para la cuarta ventana clasificatoria a la Copa del Mundo FIBA 2027.

Los gauchos, dirigidos por el exjugador de la NBA y miembro de la ‘Generación Dorada" Pablo Prigioni, comenzaron sus prácticas el pasado 14 de agosto.

“Tenemos dos rivales muy difíciles por delante, y nos van a exigir al máximo. La preparación es clave para estar listos para este periodo”, dijo Prigioni, también asistente técnico de los Timberwolves de Minnesota, en una entrevista reciente con el portal de FIBA Américas.

Argentina visitará a Canadá el 31 de agosto.

Puerto Rico, por su parte, realizó sus primeras dos prácticas el lunes en suelo argentino. El Equipo Nacional esperó a la culminación de la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) para viajar a Sudamérica.

Los últimos en llegar fueron los canasteros Stephen Thompson Jr. y Arnaldo Toro, integrantes de los bicampeones Vaqueros de Bayamón y los subcampeones Santeros de Aguada, respectivamente.

También se unieron el dirigente de los Vaqueros, Christian Dalmau, asistente técnico del mentor Carlos González, y Carlos Arroyo, coapoderado de Bayamón y gerente general del programa adulto masculino de la Selección Nacional.

Argentina, octava en el escalafón mundial de FIBA, terminó segunda en el Grupo D con marca de 5-1, igualada con el líder Uruguay, próximo rival de los boricuas el 31 de agosto.

Al fusionarse la llave con el Grupo B de Puerto Rico, Argentina ocupa el tercer puesto del ahora Grupo F, mientras que Canadá marcha invicto en el primer lugar con marca de 6-0. La Selección Nacional, en cambio, está cuarta con 2-4.

Los sudamericanos, quienes se quedaron fuera del pasado Mundial de 2023, están encabezados por el capitán y armador Facundo Campazzo, del Real Madrid de la Liga ACB de España, así como por los experimentados Nicolás Laprovittola, subcampeón con el Barcelona, Nicolás Brussino y Gabriel Deck.

Leandro Bolmaro, escolta del Olimpia Milano de Italia, viene de brillar en la pasada ventana tras dos años y medio fuera de las convocatorias. El jugador de 25 años anotó 22 puntos en el segundo encuentro contra Uruguay. En los dos partidos del mes pasado, promedió 17.5 puntos.

Deck, también del Real Madrid, es el líder anotador de Argentina en cinco partidos, con 16.8 puntos por encuentro.

Juani Marcos, José Vildoza, Gonzalo Corbalán, Alex Negrete, Leonardo Lema, Juampi Vaulet, Francisco Cáffaro, Gonzalo Bressan y Carlos Rivero, pívot de 22 años que debutará con el seleccionado argentino después de proclamarse campeón de la liga doméstica con Gimnasia, completan el grupo.

Brussino y Corbalán son los únicos argentinos que han participado en los primeros seis partidos.

En la ronda inicial, Argentina limitó a sus rivales a un promedio de 66 puntos por partido. A la ofensiva, promedió 86 puntos.

Argentina, con ventaja de 17-12 en el historial ante Puerto Rico, viene de ganar los últimos dos enfrentamientos, ambos en la AmeriCup 2025 en Managua, Nicaragua. Luego de imponerse 99-86 en la fase de grupos, los subcampeones de América eliminaron a los puertorriqueños en las semifinales por 82-77.

La última victoria de Puerto Rico, número 16 en el mundo, se produjo en las pasadas ventanas clasificatorias a la Copa del Mundo de 2023, cuando ganó 87-86 en el Coliseo Roberto Clemente en septiembre de 2022, con 21 puntos de Gian Clavell, quien estará presente en el importante choque del jueves.

Para esta ventana, Puerto Rico es liderado por el base José Alvarado, vigente campeón de la NBA con los Knicks de Nueva York.