El base de la NBA Terry Rozier promediaba casi 21 puntos por partido con los Charlotte Hornets al final de la temporada 2022-23. Pero durante un partido contra los Pelicans de Nueva Orleans, anotó solo cinco puntos y jugó menos de 10 minutos antes de declarar que estaba lesionado.

¿La lesión? Fue un montaje y el amaño se realizó como parte de un plan para ayudar a los apostadores deportivos, según la acusación formal presentada por un gran jurado federal el jueves en Nueva York.

Ese episodio está en el centro de un escándalo impactante que sacude a la NBA. Rozier, un amigo y otros fueron acusados ​​de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero.

Así es como las autoridades afirman que se desmanteló el supuesto plan:

Quienes realizan apuestas de apoyo no apuestan al resultado de un partido. En cambio, apuestan a las estadísticas individuales de cada jugador, como si un jugador termina por encima o por debajo de un determinado total de puntos, rebotes o asistencias. La acusación revela cómo las apuestas tan populares pueden ser explotadas con información privilegiada de los vestuarios.

Antes del partido Hornets-Pelicans, Rozier le dijo a un viejo amigo que “iba a retirarse prematuramente del partido en el primer cuarto debido a una supuesta lesión y no volvería”, afirma la acusación.

Eso significaba que los apostadores que sabían que Rozier se quedaba en la banca podían apostar fácilmente a que su total de puntos estaría por debajo de su promedio habitual. Por otro lado, quienes apostaron al “más” sin información privilegiada perdieron dinero al apostar a que anotaría más de 21 puntos.

Cómo supuestamente se compartió la información privilegiada

El amigo de Rozier, Deniro “Niro” Laster, compartió la información con otros, quienes apostaron más de $250,000 en apuestas paralelas, y les salió bien, según la acusación.

Laster cobró decenas de miles de dólares de personas que se aprovecharon de la información privilegiada y luego se dirigió al domicilio de Rozier en Charlotte, Carolina del Norte, donde “contaron el dinero” una semana después, según la acusación.

La acusación también incluye descripciones de varios jugadores anónimos de la NBA cuya disponibilidad para ciertos partidos fue motivo de apuestas. Sus identidades son claras tras la revisión de los informes de lesiones de los partidos mencionados en la acusación. Estos jugadores no están acusados ​​de irregularidades, y no hay indicios de que supieran siquiera lo que se decía sobre su situación en el juego. Entre ellos se encuentran LeBron James, Anthony Davis y Damian Lillard.

Damon Jones, quien fue entrenador asistente no oficial de Los Ángeles Lakers en la temporada 2022-23, también fue acusado. Se le acusa de compartir información no pública sobre el estado de los jugadores en dos partidos de los Lakers en 2023 y 2024.

En el partido de 2023, Jones está acusado de enviar mensajes de texto a otros informando que un jugador que no figuraba en el informe de lesiones se perdería el partido por una lesión en la parte inferior del cuerpo. James, quien previamente había sido catalogado como cuestionable, no jugó debido a problemas de tobillo.

“¡Apuesten fuerte por Milwaukee esta noche antes de que se publique la información!”, dijo Jones en un mensaje de texto, según la acusación.

El abogado de Rozier, Jim Trusty, afirmó que Rozier “no es un apostador” y “espera ganar esta batalla”.

Se desconoce de inmediato si Laster o Jones contaban con abogados que pudieran comentar sobre las acusaciones.