El partido del pasado domingo en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado de Aguada, en el que los Santeros se impusieron 107-103 a los Criollos de Caguas, fue el último hasta nuevo aviso para el reconocido árbitro puertorriqueño Jorge Vázquez, a quien se le acaba de diagnosticar un tumor en la columna vertebral.

La información la comunicó el propio Vázquez a El Nuevo Día, al tiempo que informó que por esa razón y por una fractura que los médicos le encontraron en la vértebra L5, las recomendaciones fueron que deje de pitar por el riesgo que implica.

Vázquez señaló que se encuentra en proceso de estudios médicos y que aún no se han determinado los pasos a seguir, si será someterse a una cirugía o si pasará a recibir radioterapia, quimioterapia o ambas.

“Obviamente, por recomendaciones del neurocirujano, del oncólogo y de todo el mundo, pues desde el domingo no voy a trabajar más en lo que le podemos meter mano a esta cosa que nos tomó por sorpresa”, expresó Vázquez a este medio.

El ponceño es un destacado árbitro que pitó por 30 años alrededor del mundo como oficial de la FIBA y se acogió al retiro internacional en 2025, hace siete meses, luego de oficiar en el partido por la medalla de bronce del Eurobasket, que ganó Grecia sobre Finlandia.

La temporada 2026 del básquet local marcó su aniversario 31 en el BSN.

“Yo estuve trabajando la primera semana (del torneo que arrancó el 21 de marzo), y la semana pasada trabajé sábado y domingo. El lunes en la tarde llegaron los resultados de toda esta batería de pruebas que llevamos haciendo ya por unos meses, y entonces, pues obviamente, por recomendaciones médicas, pues tengo que parar”.

De 52 años, Vázquez había adelantado en septiembre cuando se retiró el baloncesto internacional, que continuaría en el BSN por varias campañas más. Su retiro de las canchas alrededor del globo no tuvo que ver con su salud, pues según explicó entonces, la FIBA dispone un límite por edad.

“Tengo un diagnóstico de un tumor en la columna, y tengo una fractura en la columna también, provocada por lo mismo. Tenía que parar, sí o sí. Y en lo que se determina qué se va a hacer, si se me van a operar o si el oncólogo decide que hay que darme radio o si hay que darme quimio, o lo que sea, pues el baloncesto pasó a un segundo plano”.

Vázquez dijo que llevaba con dolencias y molestias en el área lumbar hace un par de años, pero que lo atribuía a dos caídas aparatosas que sufrió en cancha mientras oficiaba juegos, una en Brasil en una final de la Copa América, y otra en el BSN en 2025 en Manatí.

Pensó que sufría de alguna hernia en los discos, por lo que estuvo yendo a un quiropráctico. Pero a la vez señaló que las mismas caídas lo hicieron indagar si había algo más. El dolor intenso que le impedía dormir lo forzó a buscar más ayuda.

“Todas esas cosas pues me llevaron a tomar otro rumbo y Papá Dios me puso esas caídas para que supiera que había otra cosa más ahí que era más preocupante que la misma fractura. Entonces pues gracias a Dios después del PET Scan que se me hizo la semana pasada, salió todo ahí”.

Vázquez continuará realizándose estudios y evaluaciones por varios especialistas.

El oficial visitó más de 30 países como árbitro de la FIBA, y se retiró en 2025 como el único oficial hasta el momento en haber trabajado en seis Copas del Mundo.

Ahora dejando el básquet de lado, dijo que su enfoque es su hija menor, de apenas un año de edad, y por supuesto, su salud, por lo que agradece de antemano las oraciones por él.

El diagnóstico oficial, indicó Vázquez, es un tumor en la vértebra L4 que es una de las cinco vértebras de la zona lumbar, ubicada justo encima del sacro, según información del sitio especializado Centeno Schultz-Clinic. Y la L5, donde está su fractura, se encuentra en la parte inferior de la columna vertebral, justo encima del hueso sacro.

“Ahora es cuestión de preocuparnos por la salud. Obviamente vamos a luchar y vamos a batallar, y le vamos a meter mano a lo que sea. Las oraciones son bienvenidas. Hay mucha gente que se ha unido ya en oración y estoy bien positivo dentro de todo. Es cuando Papá Dios diga, es el que tiene la última palabra”.