Milwaukee — Giannis Antetokounmpo regresó de los protocolos de salud y seguridad de la NBA para anotar 36 puntos, pero Wesley Matthews se robó el centro de atención cuando anotó un triple con 30.3 segundos por jugar para dar a los Bucks de Milwaukee su primera ventaja en el camino y la eventual victoria por 117-113 sobre los Celtics de Boston.

Ante su primera acción desde el 12 de diciembre, Antetokounmpo jugó 30 minutos y acertó 13 de 23 tiros de campo y 10 de 15 desde la línea de tiros libres. Milwaukee también recuperó al centro Bobby Portis y a Donte DiVincenzo de los protocolos COVID-19 a tiempo para el enfrentamiento navideño televisado.

“Se siente bien”, reconoció Antetokounmpo. “Estaba emocionado de estar de vuelta, emocionado de estar aquí con mis compañeros y los aficionados y emocionado de volver a jugar”.

En el caso de Boston, tenía solo ocho jugadores disponibles después de poner a Dennis Schroder en los protocolos temprano ayer, pero tomó el control apoyado en Jaylen Brown, quien anotó 14 de sus 25 puntos en el primer cuarto. Jayson Tatum también anotó 25 para Boston, que lideró por hasta 19 tantos y entró al segundo tiempo con una ventaja de 35-22, y cerró la primera mitad con margen de 15 puntos, 62-47.

Pero Milwaukee recortó el déficit a uno cuando Middleton anotó un triple con 3:39 minutos por jugar en el tercer periodo. Pero los Celtics respondieron con cinco seguidos y abrieron el cuarto parcial con un avance de 8-0, incluyendo seis de Parker, quien convirtió una jugada de tres puntos para poner el marcador 102-90 con 10:15 por jugar.

El remate de Portis con ocho minutos para el final fue el comienzo del empuje de los Bucks, empatando el juego en 111 cuando Antetokounmpo anotó y sacó una falta con 1:26 por jugarse. Falló el tiro libre y Brown hizo un par en el otro extremo para poner a Boston de nuevo al frente.

Pero Matthews atinó su triple para una ventaja de 114-113, y los Bucks aguantaron a los Celtics.

Portis terminó con 16 puntos, mientras que DiVincenzo, que no jugaba desde que sufrió una lesión en el pie izquierdo en los playoffs la temporada pasada, consiguió su primer y único punto con un triple al final del tercer cuarto.

“Creo que sólo podemos ir hacia arriba en este punto”, aseguró el base de los Celtics Payton Richard. “Estamos aprendiendo como terminaremos los juegos. Entonces lo tenemos que tomar como algo positivo. Estamos creciendo, eventualmente mejoraremos y podremos atenderlo”.