El exreceptor estelar puertorriqueño Yadier Molina recibió el sábado la chaqueta roja para convertirse en inmortal en San Luis, exaltado al Salón de la Fama de la organización de los Cardinals.

El otrora toletero dominicano Albert Pujols también fue inmortalizado junto al boricua en una ceremonia en el Busch Stadium previo al partido contra los White Sox de Chicago.

Fue exaltado también, de manera póstuma, el lanzador Bill Sherdel.

Previo a su discurso ante leyendas como Ozzie Smith y el dirigente Tony La Russa, además de miembros del campeonato de Serie Mundial de 2006, Molina pidió asistencia a su exentrenador en la novena Chris Conroy para colocarle la sombras debajo de sus ojos y una gorra del equipo para ponerse al revés, el look del cátcher en el terreno durante sus 19 años en la franquicia como jugador.

Molina, de 44 años, agradeció a varias figuras de la organización como La Russa, Pujols el coach puertorriqueño José “Cheíto” Oquendo y el exlanzador Adam Wainwright.

Con el derecho en la loma y Molina detrás del plato, comenzaron en 325 juegos, récord para una batería en la historia de las Mayores.

“Hermano, pasar casi 20 años como compañeros de equipo, como hermano, compañeros de batería, es algo increíble. Que honor de tener el récord contigo”, dijo Molina sobre Wainwright.

Fuiste la persona perfecta para caminar junto en las buenas y las malas. Extraño los días en que ponía el dedo abajo y tú ejecutabas un pitcheo perfecto, cantando en los aviones. Gracias por estar ahí siempre ahí por mí y mi familia. No puedo esperar por verte con esta chaqueta roja”, añadió.

Luego en español y con lágrimas en su rostro, rindió tributo a su fallecido padre, Benjamín Molina; a su madre Gladys Matta; su esposa Wanda Torres y sus tres hijos Yanuell, Adrianna y Daniel; y a sus hermamos exreceptores Bengie y Cheo Molina.

“Ahora es tiempo de tomar mi espacio entre los miembros del Salón de la Fama de los Cardinals. Un lugar que hubiera podido llegar si cada uno de ustedes a mi lado. Los mejores fanáticos en el béisbol. Gracias a la nación de los Cardinales. Me empujaron en momentos en que pensaba no podía seguir más. Gracias desde el primer día hasta el final. San Luis, mi casa” concluyó.

Molina jugó con los Cardinals 2004 a 2022. El receptor boricua ganó dos Series Mundiales (2006 y 2011), nueve Guantes de Oro y fue seleccionado 10 veces al Juego de Estrellas.

Durante su carrera bateó para .277 con 2,168 hits, 176 jonrones y 1,022 carreras remolcadas.

Molina aparecerá por primera vez en la papeleta del Salón de la Fama de Cooperstown en 2028 junto a Pujols.

Ambos fueron compañeros en los últimos dos campeonatos del equipo y terminaron sus carreras juntos en 2022, temporada en la que Pujols alcanzó los 700 cuadrangulares y Molina se despidió como una de las figuras más importantes en la historia de la organización.