La Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) anunció este jueves los nombres de 24 canasteros de la preselección masculina de la que saldrá finalmente la Selección Nacional que representará al país en el torneo continental Americup 2025, y sobresale en la lista el armador André Curbelo en su regreso al programa.

El Americup se celebrará en Managua, Nicaragua del 23 al 31 de agosto y entre los preseleccionados destacan también otros dos jugadores que regresan: el armador de los Vaqueros de Bayamón, Gary Browne, y el delantero de los Leones de Ponce, Jordan Murphy.

Igualmente, resalta la convocatoria a dos nuevos rostros en el programa nacional adulto, Ramses Meléndez y el delantero enebeísta de los Pacers de Indiana, Enrique Freeman.

En el caso de Curbelo, el joven armador de los Atléticos de San Germán en el BSN, había cometido actos de indisciplina durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, por lo que fue separado del equipo de manera indefinida en pleno torneo por el gerente general de la Selección Nacional, Carlos Arroyo. Desde entonces no era convocado.

Curbelo viene de ser premiado como Novato del Año del BSN en la temporada regular 2025, con los Atléticos de San Germán.

“Le enviamos una carta a los atletas, de que están convocados, y Jordan ha tenido una gran temporada. Y en reconocimiento a su gran temporada, lo estamos convocando dentro de la preselección. Y en el caso de André Curbelo, tuvimos una muy buena reunión con él, una excelente comunicación, y ambas partes decidimos que André se integrara nuevamente al programa nacional”, dijo en conversación telefónica con El Nuevo Día este jueves, el presidente de la FBPUR, Yum Ramos.

Browne, en tanto, no había sido convocado tampoco a la Selección desde el 2022, luego de haber sido capitán del equipo boricua en el Mundial de la FIBA 2019 en China, y en el Repechaje Olímpico en 2021.

Murphy había participado al igual que Browne en algunas de las ventanas clasificatorias hacia el Mundial de 2023, pero dio positivo a una prueba de dopaje contra sustancias prohibidas y fue suspendido. Ya cumplió el castigo.

La lista de 24 preseleccionados en esta ocasión incluye, además, al base de la NBA, José Alvarado, junto con Tjader Fernández, Jorge “Georgie” Pacheco, Ethan Thompson, Iván Gandía, Rafael Pinzón, Alexander Morales, Alfonso Plummer, Stephen Thompson, Jr., Jaysean Paige, Aleem Ford, Phillip Wheeler, Isaiah Piñeiro, Christopher Ortiz, Alexander Kappos, Arnaldo Toro, Tai Odiase, Ysmael Romero y George Conditt IV.

No fueron convocados esta vez los hermanos Markus y Jordan Howard.

“Este listado refleja la amplitud y profundidad del talento boricua disponible para competir a nivel internacional. Vamos con el compromiso de representar a Puerto Rico con carácter, enfoque y el nivel de excelencia que exige un torneo como la AmeriCup”, destacó Ramos previamente en un comunicado de prensa de la FBPUR.

En conversación con este medio, Ramos destacó además que tanto Meléndez como Freeman están siendo convocados por primera vez al programa nacional adulto.

Freeman fue la primera selección este año en el sorteo de jugadores de nuevo ingreso en el BSN, por los Vaqueros de Bayamón.

Es un delantero que viene de debutar en la NBA la pasada campaña 2024-2025 con los Pacers de Indiana, campeones de la Conferencia del Este y quienes perfieron en la final por el título de la liga ante el Thunder de Oklahoma City.

Freeman, sin embargo, fue dejado en libertad este jueves por los Pacers.

En 22 partidos, Freeman promedió 8.2 minutos de acción por juego, con medias de 2.1 puntos, 1.4 rebotes y 0.4 asistencias. No jugó en el BSN.

“Él sometió todos sus papeles y ha demostrado interés. Vamos a ver si finalmente se incorpora, pero todo luce positivo. Obviamente pueden ocurrir muchas cosas de aquí allá, pero él ha estado bien interesado”, señaló Ramos.

La AmeriCup es uno de los torneos continentales de la FIBA, en este caso para el hemisferio americano, que reúne a los mejores 12 equipos de la región.

Puerto Rico formará parte del Grupo B, junto a Canadá, Venezuela y Panamá, con miras a avanzar a la fase final del torneo.

El Grupo A estará compuesto por Estados Unidos, Brasil, Uruguay y Bahamas. Mientras, en el Grupo C se encuentra el anfitrión Nicaragua, junto con República Dominicana, Colombia y el actual campeón defensor, Argentina.

“Estamos planificando comenzar prácticas la segunda semana de agosto, alrededor de 10 a 15 días antes. En Puerto Rico iniciamos la planificación y luego nos vamos a Nicaragua. Tenemos el fogueo contra Dominicana el 17 (de agosto) en el Coliseo Roberto Clemente. Las prácticas pueden ser en el Clemente o en Bayamón, todo depende. Recuerda que el BSN está corriendo y va a estar la final. Pero van a ser en el área metropolitana”, dijo Ramos.