Canóvanas - La alcaldesa de Canóvanas, Lorna Soto Villanueva, reveló este miércoles en conferencia de prensa —junto al apoderado de los Gigantes de Carolina-Canóvanas, Héctor Horta— que existen “tres novios”, en referencia a inversionistas interesados en establecer una franquicia del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en el municipio.

Horta, a quien la alcaldesa rodeó con el brazo poco después de hacer la expresión, no abundó con este medio sobre sus planes futuros en Canóvanas tras concluir la actividad.

Las declaraciones de Soto Villanueva se produjeron durante una conferencia en la que se detallaron las mejoras al Coliseo Carlos Miguel Mangual, que reabrirá este sábado como sede de los Gigantes tras una inversión aproximada de $600,000.

Los trabajos incluyeron el arrendamiento de un solar contiguo que servirá como estacionamiento para la instalación, ubicada a la orilla de la carretera PR-3.

El sábado, será el primer juego local de los Gigantes en el torneo 2026. Recibirán la visita de los campeones Vaqueros de Bayamón. Tienen marca de 1-2. El jueves visitarán a los Cangrejeros de Santurce en su cuarto partido seguido en la carretera.

“Algo que no he dicho”, expresó la alcaldesa tras ofrecer detalles de la inversión y reiterar su interés en que Canóvanas cuente con una franquicia del BSN, “es que ya hemos recibido como tres novios que se quieren quedar con el equipo. No lo hemos trabajado porque todavía ellos (Gigantes) están aquí. Tenemos gente interesada, local por estar aquí”.

El equipo Carolina-Canóvanas va para su segundo año en la tierra que tuvo una exitosa franquicia con jugadores legendarios como Ángelo Cruz, Charlie Bermúdez, Ramón Ramos y Bernardo Figueroa durante las décadas de 1970 y 1980. Su última temporada fue en 1991.

Luego de la conferencia, Horta dijo que está agradecido con el trato recibido en Canóvanas, pero indicó que aún no puede asegurar que el equipo se establecerá de forma permanente en la llamada Ciudad de los Indios.

“Es una plaza excelente. Nos han recibido con los brazos abiertos. Nos han ayudado. Pero estoy en medio de la competencia y no puede decir (sobre el futuro) sobre Canóvanas”, dijo Horta.

Tras la conferencia, los Gigantes practicaron en el coliseo Mangual, vistiendo camisetas con la palabra ‘Carola’ en el pecho. La instalación luce un tabloncillo renovado y pintado.

En el recinto predominan elementos asociados a Carolina: las camisetas de los jugadores leen ‘Carola’ en el pecho; hay sillas para jugadores y fanaticada a nivel de cancha con la ‘C’ impresa de Carolina; hay letreros de auspiciadores reconocidos con base en Carolina; y hay frases en las paredes que describen el carácter de la franquicia, como ‘El Calentón’.

Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre el futuro del equipo en Canóvanas, a pesar del respaldo municipal y del anuncio de un nuevo coliseo con facilidades modernas y mayor capacidad para fanáticos.

“No puedo contestar ahora mismo”, dijo Horta a al ser cuestionado sobre cuánto tiempo más la franquicia mantendrá el nombre de Carolina como principal y Canóvanas como secundario.

“Ahora mismo estoy enfocado en el próximo juego, en la fanaticada Gigantes y en traer ese campeonato a casa”.

Horta y los Gigantes se coronaron campeones en 2023 jugando en Carolina. La franquicia permaneció allí un año adicional antes de que, en 2025, la plaza fuera “congelada” indefinidamente.

Por diferencias con Horta, el alcalde carolinense José Aponte Dalmau le cerró las puertas del Coliseo Guillermo Angulo, obligándolo a mudarse a última hora en la pasada campaña.

Para este año, Aponte Dalmau tampoco mostró interés en el regreso de los Gigantes a su municipio.

Para el BSN, Horta mantiene el control de esa plaza.

La franquicia Carolina-Canóvanas cuenta con jugadores de gran significado para la fanaticada de Carolina, como Tremont Waters y George Conditt, piezas clave en el campeonato de 2023. Además, tiene como directivo al exarmador Filiberto Rivera, una figura emblemática del municipio.

En 2025, la fanaticada de Carolina fue la principal en apoyar al equipo en Canóvanas, y se espera que continúe haciéndolo en 2026. Durante la conferencia se informó que los boletos para el juego del sábado ante Bayamón están prácticamente agotados.

Más allá del respaldo de los fanáticos y auspiciadores —que no dependen del municipio—, la franquicia no mantiene otros vínculos con Carolina.

“No”, respondió Horta al ser cuestionado sobre si recibe algún tipo de ayuda del municipio de Carolina.

“La fanaticada sí, es enorme. También tenemos fanaticada de Canóvanas que nos acompaña a los juegos. Ahora mismo estamos representando a los dos pueblos”, dijo Horta.