Los Ángeles - Luka Doncic recibió un extenso tratamiento posterior al partido tras su actuación de 43 puntos en el primer partido de la temporada de los Lakers de Los Ángeles el martes por la noche, retrasando su encuentro con los medios por más de una hora después del silbato final.

Los Lakers no dijeron si Doncic necesitaba ese tiempo de recuperación adicional porque estaba adolorido por cargar a los Lakers en su espalda durante su derrota por 119-109 ante los Warriors de Golden State.

Doncic se mostró agresivo y dinámico durante su tercer partido con mayor anotación en el uniforme de los Lakers. Añadió 12 rebotes y nueve asistencias, pero no fue suficiente para llevar a los Lakers a la victoria sin LeBron James, quien estará de baja por ciática durante al menos las próximas semanas.

“Creo que hubo muchas cosas positivas esta noche, y obviamente hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar”, dijo Doncic. “Pero mi confianza está bien”.

Esta derrota demostró los riesgos y las posibilidades de los Lakers sin el máximo anotador de la historia de la NBA. James puede ser el hilo conductor y el principio organizador de las alineaciones de los Lakers en ambos lados de la cancha, pero por ahora deben encontrar la manera de ganar sin él, y sin depender únicamente de Doncic.

El entrenador JJ Redick reconoció que está atrapado entre lidiar con la realidad actual de los Lakers y pensar en sus perspectivas a largo plazo cuando James regrese.

“Es difícil olvidarse de LeBron”, dijo Redick. “La realidad es que cuando te concentras en el grupo que tienes, tienes que hacer que ese grupo funcione. Pero a veces piensas: “¡Dios mío, vamos a recuperar a LeBron en algún momento!”. Siendo sincero, tuve un momento en la primera mitad, cuando tuvimos algunas posesiones en las que no pudimos anotar contra la zona, y pensé que sería genial tener a LeBron simplemente para lanzarle el balón al poste alto”.

Hasta que la ciática de James le permita comenzar su inédita vigésimo tercera temporada en la NBA, los Lakers deben seguir con el apoyo de Doncic, cuyo primer partido de la temporada con los Lakers fue una exhibición de su singular talento anotador, sobre todo cuando entró en la pintura contra los pequeños Warriors. Doncic tiró para un impresionante 17-15 de dos puntos, y 14-13 en la pintura, pero solo 10-2 en triples.

“Cuando ataco la zona, hay cosas buenas”, dijo Doncic. “Solo tengo que atacar más la zona y partir de ahí”.

Doncic reconoció que su mejor condición física le ayudó contra un equipo tan activo como los Warriors, aunque sintió un ligero dolor en la cadera durante el partido. Pero cuando esta versión activa y agresiva de Doncic le pasaba el balón a sus compañeros, con demasiada frecuencia no conseguían el objetivo.

Sus compañeros titulares Rui Hachimura y Gabe Vincent se combinaron al tirar de 10-4 (tomando solo intentos de tres puntos) en 64 minutos combinados.

“(Doncic) estuvo muy agresivo hoy”, dijo Hachimura. “Recibe mucha atención, así que tendremos muchos triples abiertos de él. Así será la temporada. Harán lo que sea necesario para defender, así que tenemos que estar listos para tirar y tomar decisiones”.

Austin Reaves, quien necesita ser un anotador de gran volumen en ausencia de James, tuvo un comienzo plagado de faltas y solo reaccionó para anotar 13 de sus 26 puntos en el último cuarto. Reaves y Doncic atribuyeron algunas de las 20 pérdidas de balón de los Lakers a aprender a jugar con sus nuevos compañeros, en particular con el pívot Deandre Ayton.

“Creo que tengo que mejorar mi comunicación con Ayton sobre lo que quiero y lo que él quiere”, dijo Doncic. “No creo que haya tenido suficientes toques, así que fue culpa mía hoy”.

Pero los Lakers también se dieron cuenta de que estaban liquidados por otro mal tercer cuarto, continuando una tendencia de las dos últimas temporadas. Los Ángeles cedió una racha de 16-4 mientras perdían por 17 puntos, y no pudieron acercarse a menos de seis puntos en la recta final.

“La tendencia que veo es que seguimos siendo un equipo terrible en el tercer cuarto”, dijo Redick. “Eso fue el año pasado. Fue en la pretemporada. Tenemos que replantearnos algunas cosas, y es un asunto de dos vías con los chicos: ¿Qué necesitan en el medio tiempo para asegurarse de estar listos para jugar? No están listos para jugar al comienzo del tercer cuarto”.