Puerto Rico afrontará este lunes el decisivo partido ante Bahamas, correspondiente a la tercera ventana clasificatoria rumbo a la Copa del Mundo FIBA 2027, con un panorama complicado y sin su mejor jugador, el armador José Alvarado.

La Selección Nacional, que tiene marca de 1-4, necesita vencer al conjunto bahameño (2-3) y esperar una derrota de Jamaica (2-3) ante Canadá (5-0) para provocar un triple empate entre los tres equipos con marca de 2-4, escenario en el que los dos boletos disponibles para la segunda ronda del torneo clasificatorio se definirían por diferencia de puntos.

Por su parte, Bahamas asegurará su clasificación si derrota a Puerto Rico. También avanzará si pierde por 91 puntos o menos y Canadá vence a Jamaica, ya que conservaría la ventaja necesaria en el criterio de desempate.

Puerto Rico no se pierde una Copa del Mundo desde Colombia 1982, luego de caer ante Panamá en un partido clasificatorio regional.

El dirigente Carlos González reconoció que la derrota del pasado viernes ante Canadá puede servir como aprendizaje de cara al decisivo duelo frente a Bahamas, un equipo que cuenta con varios jugadores de NBA como VJ Edgecombe y Buddy Hield.

De hecho, Edgecombe lució este año con los 76ers de Filadelfia con registros de 16.0 puntos, 5.6 rebotes y 4.2 asistencias por cotejo, finalizado tercero en las votaciones al Novato del Año.

“Tenemos que aprender de esto y llegar con una mejor mentalidad”, dijo González en conferencia de prensa tras el encuentro disputado en el TD Coliseum, en Hamilton, donde los canadienses se impusieron con marcador de 110-84.

Ese mismo día, Bahamas también dejó clara su potencia ofensiva al derrotar ampliamente a Jamaica, 123-74, en Nassau.

Por otro lado, la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) confirmó el domingo que José Alvarado tampoco estará disponible para el partido del lunes ante Bahamas. El armador ya se había ausentado en la derrota frente a Canadá.

La ausencia del recién coronado campeón de la NBA con los Knicks de Nueva York responde a que el jugador permanece en esa ciudad mientras culmina el proceso de oficialización de su nuevo contrato con la franquicia. En el anuncio inicial del jueves, la FBPUR había informado que se esperaba su integración para el choque ante Bahamas, algo que finalmente no se concretará.

En su más reciente comunicado, la federación explicó que, aunque el periodo de moratoria del convenio colectivo de la NBA para contratos de agencia libre ya concluyó, el jugador aún debe completar el examen físico correspondiente, requisito indispensable para cerrar el acuerdo.

En declaraciones previas a El Nuevo Día, el presidente de la FBPUR, Yum Ramos, detalló que Alvarado contaba con autorización de la NBA para integrarse al combinado nacional mientras estuviera bajo su contrato anterior con los Knicks. Sin embargo, el base de ascendencia puertorriqueña activó la semana pasada una cláusula que le permitió rescindir ese acuerdo —una opción por $4.5 millones para la temporada 2026-27— y pasar a la agencia libre.

Posteriormente, el jugador y la franquicia campeona renegociaron un preacuerdo de extensión por más de $14 millones y tres temporadas.

“Una vez nosotros sometimos la solicitud de la carta de transferencia, la NBA dio ‘clearance’. Lo que pasa es que dio ‘clearance’ de la opción contractual que tenía Alvarado. Del nuevo contrato no, al no estar firmado”, explicó Ramos en la entrevista citada.

Ante su ausencia, el cuerpo técnico de la Selección Nacional convocó al delantero Jordan Cintrón, quien se unirá al equipo para el compromiso ante Bahamas.

Cintrón ya vio acción en los dos partidos de la primera ventana clasificatoria, disputados en noviembre y diciembre de 2025 en el Coliseo Roberto Clemente, en San Juan, frente a Jamaica, donde promedió un punto, cuatro rebotes y 0.5 asistencias en 7.4 minutos por encuentro.

Alvarado, por su parte, no juega un partido oficial con la Selección Nacional desde el AmeriCup 2025 en Nicaragua, donde Puerto Rico terminó en la sexta posición. En ese torneo promedió 17.8 puntos, tres rebotes y 4.5 asistencias en cuatro partidos.