La inclusión de la colegial Angélica Vélez en la Selección Nacional femenina de baloncesto para el AmeriCup fue el resultado de una decisión unánime del cuerpo técnico, que buscaba una armadora natural para dirigir al conjunto.

El dirigente nacional, Gerardo “Jerry” Batista, explicó que, aunque Lauryn Swann y Paulina París pueden desempeñarse como armadoras, ambas tienen un perfil más cercano al de escoltas. Por ello, se consideró necesario contar con una jugadora que pudiera generar ofensiva, leer el juego y asumir el liderazgo en la conducción del equipo, lo que inclinó la balanza a favor de Vélez.

Asimismo, ante las ausencias de Mariah Pérez e Isalys Quiñones por razones diversas, el equipo necesitaba reforzar la pintura. En ese contexto, se optó por convocar a Denise Solís para cubrir la posición de poste.

“El proceso siempre ha sido que, luego de las prácticas, cada entrenador somete un listado de las jugadoras que seleccionaría”, explicó Batista, al hablar del corte final de las 12 jugadoras que viajarán a Chile para el torneo, que otorga un cupo para la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino y fue anunciado el miércoles.

El equipo lo completan Pamela Rosado, Arella Guirantes, Trinity San Antonio, Mya Hollingshed, India Pagán, Tayra Meléndez, Jackie Benítez, Brianna Jones, Sofía Román y Ahlana Smith.

“Las jugadoras que aparecen en común las damos por seleccionadas, y las que difieren, las discutimos. Pero en esta ocasión no hubo ninguna diferencia: todas las listas fueron iguales. Creo que fueron las jugadoras que más sobresalieron. Angélica es una armadora bien natural, y eso era algo que necesitábamos”, añadió Batista.

El técnico sostuvo que tanto Swann como París están en los planes de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) para torneos en las categorías Sub-23.

Batista puntualizó que Vélez se ha integrado muy bien al equipo y que no parece una novata. Señaló que las jugadoras veteranas la han acogido con apertura, y que ahora el enfoque del cuerpo técnico es fortalecer su confianza en la cancha, ya que viene de dos temporadas con poca participación a nivel colegial.

“Ella ha estado en dos escenarios diferentes, aunque ahora se siente mucho más cómoda en Syracuse (la universidad en la que estudia), así que nosotros estamos tratando de ayudarla a recuperar la confianza en su juego”, expresó Batista.

Al evaluar la composición del grupo, Batista destacó la versatilidad del equipo nacional y el balance entre las jugadoras en cada posición, tanto en estatura como en habilidades ofensivas. El técnico confía en que esa variedad será una fortaleza si logran jugar de forma colectiva.

“Es un equipo bien versátil porque nos podemos ir un poquito más grande, podemos ir un poquito más pequeño. Yo creo que tenemos buenas atacadoras, tenemos buenas tiradoras. Tenemos de todo. Obviamente tenemos que hacerlo en conjunto. Yo siempre les digo a ellas que las debilidades de una son las fortalezas de otra, y que si nos combinamos todo debe estar bien”.

Por otro lado, Batista anticipó que el combinado chileno presentará un equipo competitivo, a pesar de la ausencia de varias jugadoras clave.

La Federación de Básquetbol de Chile (FebaChile) anunció en sus redes sociales que no contará con los servicios de Fernanda Serrano, Thiare García, Macarena Retamales y Lai Soler por razones personales. Tampoco estarán disponibles Tatiana Gómez, Sendy Basáez y Vania Vega debido a situaciones médicas. Asimismo, Fernanda Ovalle Cáceres y Gabriela Ahumada no estarán presentes porque fueron convocadas al Mundial 3x3 que se celebrará en Mongolia.

“Hay que verlas allí. Obviamente, cuando juegas en tu casa, subes tu nivel. Así que es un equipo peligroso, un equipo que lleva mucho tiempo jugando”, expresó Batista.

“De las que no están, hay buenas jugadoras, pero las veteranas están todas, así que ellas no van a tener mal equipo. Tienen un equipo bastante balanceado, así que no van a tener un mal equipo”, agregó.

El AmeriCup se celebrará del 28 de junio al 6 de julio. El debut del equipo boricua está programado para el 28 de junio, a las 5:40 p.m. (hora de Puerto Rico) frente a Colombia. Todos los partidos del torneo serán transmitidos por WAPA Deportes.