Figuras vinculadas al baloncesto femenino puertorriqueño que siguieron desde afuera la actuación de Puerto Rico en el Mundial coincidieron en señalar la “estructura” del Equipo Nacional como una de las claves de su crecimiento y del nivel competitivo que mostró ante algunas de las potencias del mundo.

La escuadra boricua lució más competitiva en el certamen de Berlín en comparación a sus primeras dos apariciones mundialistas, aunque repitió el resultado de Sídney 2022 al avanzar hasta la segunda ronda.

En España 2018 quedó en último lugar con 0-3.

El miércoles, estuvo peleando hasta el último minuto con China, cuarta potencia en el mundo, en la búsqueda de su primer pase a la ronda de cuartos de final. Perdió 75-72. También batalló contra Australia (tercero en el ranking) y Bélgica (quinto), y superó a Turquía.

Ocupó el undécimo lugar entre 16 países participantes.

“Llevan años construyendo eso que se vio. Ese nivel que se vio de las muchachas en el Mundial fue increíble”, dijo la exintegrante de la Selección, Dayshalee Salamán, a El Nuevo Día.

“Es un equipo bien confeccionado y balanceado”, prosiguió la armadora de las Cangrejeras de Santurce en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF).

Uno de los técnicos que siguió el Mundial desde afuera y destacó la estructura de la Selección -que dirige Jerry Batista- fue Tony Ruiz, quien este año dirigirá a las Ganaderas de Hatillo en el BSNF.

La estructura es “increíble”, describió Ruiz.

“Ha identificado las jugadoras en la temporada libre, tiene su fuente de prácticas, tiene jugadoras que entran y salen y mantiene un mismo nivel. Jerry tiene esa base, esa estructura”, definió Ruiz.

“Podemos hablar del éxito de Pamela (Rosado), de Tayra (Meléndez) de Trinity (San Antonio), pero Jerry tiene el voto de confianza de la Federación para él hacer esa estructura”, agregó Ruiz.

La Selección también llegó al Mundial luego de disputar dos fogueos de altura en España, además de participar en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que sirvieron como parte de su preparación.

Otro técnico que destacó la estructura como uno de los factores en el crecimiento de la Selección fue el asistente de las Criollas de Caguas en el BSNF, Jean García.

García observó desde lejos un equipo bien construido.

“Cuando uno ve el equipo, se ve una organización. Da gusto verlo. Es un equipo bien construido, bien dirigido, organizado, preparado. Se ve que se preparó bien”, dijo García.

Batista presentó cuadros distintos en cada partido del Mundial. Solamente hubo dos constantes en el cuadro: la centro Imani McGee y la escolta Arella Guirantes.

Otras siete jugadoras entraron y salieron en el cuadro titular.

Dentro de esa estructura también sobresalieron jugadoras que fortalecieron la base del equipo. Entre ellas estuvieron San Antonio y McGee.

San Antonio no comenzó el Mundial en el cuadro titular, pero terminó el torneo ocupando ese lugar. Le brindó a Batista otra alternativa con el balón en las manos, primero como apoyo a la veterana Rosado y, eventualmente, convirtiéndose en una de las figuras del conjunto.

McGee, por su parte, figuró entre las líderes del Mundial mientras Puerto Rico permaneció en competencia. Promedió un doble-doble de 17.0 puntos y 12 rebotes por partido. La jugadora nacionalizada llenó un espacio en la pintura que necesitaba la Selección.

“Hubo crecimiento en el equipo. Hay una Trinity San Antonio que ya puede tener esa posición (armadora). Hay crecimiento con jugadoras jóvenes como Zaida González, que vio mucho tiempo de juego”, dijo el técnico Roberto Cañada, quien dirigirá el regreso de Fajardo en la temporada 2026 del BSNF.

“Y el nivel defensivo que lograron esas jóvenes, de mantener a esos equipos a menos de 80 puntos, es un crecimiento para la Selección, para la BSNF”, dijo Cañada.

A su vez, el veterano entrenador Carlos Calcaño también destacó la madurez que mostró el equipo en el aspecto colectivo.

“Por la manera en que se vio en cancha, se notó que el equipo creció mentalmente, que creció físicamente, con figuras como San Antonio, que comenzó fría, pero fue tomando experiencia y una base bien fuerte, con una McGee que nos ha ayudado, con Arella y las demás que demostraron estar a ese nivel”, dijo Calcaño.

¿Que hará falta para dar el próximo paso y vencer a esos equipos que Puerto Rico estuvo cerca de derrotar?

Calcaño entiende que Batista y su equipo de trabajo evaluarán dónde pueden fortalecer el conjunto.

“Hay que pensar que el equipo está en buen camino. Es cuestión de ahora hacer algunos ajustes, si se tienen que hacer, y fortalecer partes que tenga que fortalecer. Puede ser en las ‘gares’ u otras posiciones, ya sea traer otra point guard si Pamela va a decidir no estar. El entrenador hará los movimientos que crea necesario”, dijo Calcaño.