Una gigantesca y brillante silueta de Mario “Quijote” Morales iluminará hacia las carreteras 866 y 199 desde la nueva fachada monolítica y metálica del coliseo que lleva su nombre.

El municipio de Guaynabo presentó el miércoles la ambiciosa reconstrucción de la instalación de 43 años, con la colocación de la primera piedra de un proyecto valorado en $17 millones y que se espera esté listo en marzo de 2028.

“A Raymond Dalmau le va a dar fiero”, comentó Morales, quien arribó tarde a la conferencia tras viajar desde Florida, al observar el video de cómo quedará el complejo una vez finalicen los trabajos, con su imagen plasmada en el exterior.

Dalmau, también gloria del baloncesto puertorriqueño, tiene un coliseo con su nombre en Quebradillas.

“Se ve precioso. En realidad, hacía falta. Creo que la última vez que hicieron un buen arreglo fue cuando jugaba en los noventa”, comentó Morales, de 69 años, exmiembro del Equipo Nacional y tres veces campeón con los Mets en el BSN.

El anuncio se realizó en el interior del coliseo, donde ya fueron removidos el tabloncillo y todos los asientos de la zona general. La actividad contó con la presencia de la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón.

La obra será costeada con $13 millones de las arcas municipales y unos $4.7 millones en fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

“Soy un alcalde que no tiene prisa para hacer las cosas, pero hay que hacerlas. Queremos que sea del gusto de los fanáticos. Antes era un pronóstico. Hoy, hacemos realidad el tener un coliseo digno de lo que es esta ciudad”, expresó Edward O’Neill Rosa, alcalde de Guaynabo.

La capacidad del Quijote Morales será reducida a unas 5,000 personas, aproximadamente 300 menos que en la actualidad, para dar paso a butacas más grandes y dos zonas VIP.

El interior contará con aire acondicionado incluso en los baños. Los camerinos, las cantinas y las áreas administrativas serán remodelados, además de modernizarse los sistemas de sonido y las pantallas.

El proyecto también contempla un estacionamiento multipisos aledaño al coliseo. O’Neill Rosa, sin embargo, reservó los detalles de esa construcción.

“Esta es un área que se quedó atrás. Necesitaba amor y cariño, un facelift”, comentó, por su parte, González Colón.

“La nueva fachada se equipara con fachadas de clase mundial. Le dará una nueva proyección a este edificio, cumpliendo con todas las especificaciones. Esta reconstrucción va a servir más allá del deporte, como un medio de entretenimiento donde habrá mayor inversión en la zona”, añadió.

El diseño del Quijote Morales está a cargo de la compañía Abacus Architecture – PSC.

“Estuvimos buscando crear una fachada que fuera más acorde con una envoltura nueva, que fuera semitransparente y liviana porque también tenemos una estructura que tiene que fortalecerse”, indicó Kimberly Cains, directora del taller de diseño de la firma.

“La envoltura será la parte más compleja, al igual que las mejoras mecánicas, como el sistema de aire acondicionado en todos los pasillos. Toman un poco de tiempo. Se contempla como algo que se hará acorde con el contratista. Va a desempeñar la manera más eficiente de sacar el proyecto”, señaló.

El anuncio de la remodelación, realizado a finales de 2025, obligó a los equipos profesionales del municipio a buscar sedes alternas. Este año, los Mets del BSN jugaron en Gurabo, mudanza temporera que continuará en 2026.

En la presentación, la presidenta de operaciones del quinteto, Gabieangie Berríos, se mostró confiada en que el proyecto no sufra atrasos.

“El alcalde no ha cambiado lo que dijo desde el principio. Ahora, vamos a esperar la fase ejecutoria. Veo todo encaminado. Me encanta. El área de las cantinas promete. Los camerinos sí necesitaban una remodelación. El tipo de jugador en el BSN ahora tiene ciertas expectativas y exigencias sobre los lugares en los que juega. Me parece muy bien todo lo que veo”, declaró Berríos.

En la Liga de Voleibol Superior Masculino (LVSM), los Mets recesarán para el torneo 2026-27, que inicia en octubre. Para la temporada 2027-28, el sexteto volvería a jugar en el Coliseo Mario “Quijote” Morales.

Mientras tanto, el Coliseo Mario Jiménez también atraviesa por una remodelación, con una inversión de más de $2 millones, cuyos trabajos deben concluir el próximo mes.

“Este es un coliseo de sobre 40 años y hacía falta. Algo que me preocupa, y espero que lo tomen en consideración, es el tema de la pizarra, específicamente para el voleibol”, apuntó Ramón “Zurdo” Rosado, apoderado de los Mets.

“Una instalación como esta, para traer un Norceca, sería una gran facilidad. Pero solo con una pizarra en el medio no va a cumplir con los códigos de la Internacional por el tema del balón chocar todo el tiempo”, anticipó.