La muerte del exbaloncelista puertorriqueño José “Piculín” Ortiz provocó una ola de mensajes de condolencias desde distintos rincones del baloncesto mundial, con equipos, federaciones y organismos internacionales reconociendo el legado de una de las figuras más influyentes del deporte en la isla.
El Real Madrid Baloncesto fue uno de los primeros en reaccionar mediante un comunicado oficial en el que lamentó profundamente el fallecimiento de Ortiz, quien formó parte de la franquicia durante la temporada 1989-1990. El club expresó sus condolencias a sus familiares, compañeros y allegados, y destacó su trayectoria como una leyenda del baloncesto puertorriqueño, recordando además su participación en cuatro Juegos Olímpicos con la Selección Nacional.
“Nos ha dejado José ”Piculín" Ortiz Rijos, una leyenda del baloncesto y del deporte puertorriqueño. La ACB (liga española) quiere mandar sus más sentidas condolencias a los familiares y amigos. Descanse en paz”, indicó la Liga Endesa en sus redes sociales.
El recordado excanastero de 62 años fue diagnosticado con cáncer colorrectal en noviembre de 2023 y se sometió a una operación en enero de 2025 como parte de su tratamiento.
Su primer club en España, el Club Baloncesto Zaragoza, le despidió rememorando una “época inolvidable”, de la que el pívot fue parte de su historia.
“Despedimos con enorme tristeza a ‘Piculín’ Ortiz. Formó parte de una época inolvidable del CAI, aquella que llenó de ilusión a toda una generación de aficionados. Gracias por formar parte de nuestra historia, Piculín. Descansa en paz”, recordaron.
Por su parte, el Barça quiso enviar sus condolencias por la muerte del boricua, que ganó una Copa del Rey como jugador azulgrana: “Nuestras más sinceras condolencias por la muerte de Piculín Ortiz, exjugador blaugrana durante los años 1990 y 1992. Descanse en paz”.
Asimismo, el Unicaja de Málaga, le recordó en la red social X: “Lamentamos el fallecimiento de Piculín Ortiz, quien defendió nuestra camiseta durante la temporada 1993-94. Descanse en Paz”.
La FIBA también se unió a las expresiones de pesar con el siguiente mensaje: “La leyenda puertorriqueña y miembro del Salón de la Fama de FIBA, José ”Piculín" Ortiz, ha fallecido a los 62 años. Descanse en paz, José”.
En específico, el principal líder de ese ente rector del básquet internacional, su secretario general Andreas Zagklis, hizo mención del famoso apodo del boricua.
“Pocos apodos cariñosos en el baloncesto FIBA se han popularizado tanto a nivel mundial como el de Piculín, y con razón", declaró por escrito el griego Zagklis. “Era un ídolo para los aficionados de Puerto Rico, y para el resto del mundo del baloncesto, uno de los pívots más talentosos, habilidosos y versátiles de su época. Era un placer verlo jugar y una inspiración para los jóvenes. Su ausencia se sentirá enormemente, pues la única cualidad que superaba su talento baloncelístico era su personalidad carismática y afable”.
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