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Argentina resucitó en el Mundial.

Enzo Fernández metió un cabezazo en el tiempo de descuento y Argentina le dio la vuelta al marcador para conseguir el martes una dramática victoria 3-2 ante Egipto en los octavos de final de la Copa del Mundo.

Los campeones defensores estaban contra las cuerdas al quedar abajo 2-0 a los 67 minutos tras los goles de Yasser Ibrahim y Mostafa Zico en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Pero la albiceleste sacó toda la estirpe de sus tres estrellas en la camiseta y anotó dos goles en un lapso de cuatro minutos para revivir su ilusión de seguir en el trono.

Cristian Romero y Lionel Messi —con su octavo gol del torneo— reanimaron a Argentina en el partido y Fernández puso la sentencia en el segundo minuto del tiempo añadido.

Argentina jugará en cuartos contra el ganador del duelo Colombia-Suiza que se disputa más tarde en Vancouver.

“Es un grupo fenomenal, que nunca se da por vencido”, dijo Fernández. “Al final pasaron cuatro años de Catar y venimos a disfrutar otro Mundial más y queremos ganarlo nuevamente. Vamos en busca de eso”.

Sobre su gol, a un centro de Lautaro Martínez desde la derecha, el volante de 25 años alabó el trabajo de sus compañeros: “son de una calidad terribles... en esas jugadas con espacios, se me dio en el último minuto”.

Lautaro resumió la gesta como “sin dudas el partido mas lindo de la selección, en lo personal también”.

“Va a quedar en el recuerdo”, añadió.

Argentina jugará en cuartos contra el ganador del duelo Colombia-Suiza que se disputaba más tarde en Vancouver.

Messi, quien rompió a llorar tras el silbatazo final, había malogrado un penal en el primer tiempo, atajado por el arquero egipcio Mostafa Shobeir. El capitán de 39 años también estrelló un tiro libre al poste con Argentina perdiendo 1-0.

Después de sufrir lo indecible para someter 3-2 a Cabo Verde en una prórroga en los dieciseisavos de final, Argentina caminó sobre la cornisa contra otro oponente de África que había hecho historia en Norteamérica al avanzar a los octavos de final por primera vez.

“Estoy muy emocionado. Qué grupo de jugadores, hermano”, dijo el seleccionador Lionel Scaloni.

Argentina sigue en carrera por convertirse en la primera selección que encadena títulos desde la Brasil de Pelé en 1958 y 1962.

Durante gran parte del partido, todo parecía que sería una dolorosa eliminación para Messi, en lo que sería el último de sus seis mundiales.

Egipto tomó una sorpresiva ventaja a los 15 minutos, cuando Ibrahim se anticipó en el salto a Lisandro Martínez para conectar de cabeza el centro de Marwan Attia y enviar el balón al ángulo inferior, dejando estático al arquero Emiliano Martínez.

Argentina recibió rápidamente la oportunidad de empatar cuando Haissem Hassan derribó a Nicolás Tagliafico por el costado izquierdo del área instantes después. El árbitro francés François Letexier señaló el punto penal y Messi se dispuso a cobrar, con una multitud expectante aguardando el gol.

Shobeir tenía otra intención: se lanzó a su izquierda para amansar el disparo, en el segundo penal fallado por Messi en el torneo, después de que también errara desde los 11 pasos contra Austria en la fase de grupos.

Pese a ser el máximo goleador histórico en los Mundiales, Messi ahora ha fallado cuatro de ocho penales en el torneo.

Después de que Messi estrellara el balón en el poste más tarde en el primer tiempo, Shobeir se prodigó con otra gran atajada para repeler un remate a quemarropa de Julián Álvarez.

Egipto celebró haber duplicado su ventaja en el segundo tiempo cuando Mostaa Zico culminó un contragolpe. Pero los festejos desenfrenados se interrumpieron cuando, tras la revisión en video, se confirmó una falta previa en la acción sobre Lisandro Martínez y el gol fue anulado.

Ese segundo gol para Egipto sí llegó a los 67 tras un contragolpe similar, y esta vez el remate de Zico contó. Pero no alcanzó ante el arreón argentino.

“Increíble lo de este equipo no se rinde”, dijo Lautaro. “El entrenador nos dijo hasta el final con lo que tengamos. Al final de tanto buscar y buscar, el arco se abrió y fue un alivio”.