Renaldo Balkman, al parecer, bebe de la misma fuente de la juventud que su compañero de equipo Javier Mojica, de 41 años.

A sus 42 años, el veterano delantero está brillando en la serie final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) cuando más los Vaqueros de Bayamón lo han necesitado.

Realizó el tapeo de la victoria 87-86 en los segundos finales del segundo partido contra los Santeros de Aguada en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado.

Es un experto en la recopilación de rebotes ofensivos e imán de los armadores para ser alimentado y rematar debajo del canasto. También, cuela una que otra vez un triple, lanzando besos al aire luego de cada bombazo ante el asombro de la fanaticada.

Ni hablar de los tapones que ha propinado cuando Aguada parece inspirado tratando de darle alcance a Bayamón.

“Mi trabajo es ser el mejor tipo allá afuera”, comentó Balkman a El Nuevo Día luego de la victoria 97-79 de los Vaqueros el miércoles, colocándose a un triunfo de repetir el campeonato. Terminó con ocho puntos y cuatro rebotes en 20 minutos.

“Mi trabajo es la defensa, ayudando a mis compañeros. Mi trabajo no es la ofensiva. Pero, sé algo sobre meter canastos si estoy abierto. Mi trabajo es que mi oponente no anote más de 70 puntos. Si hago eso, hice mi trabajo”, comentó.

Bayamón fue el equipo que menos permitió puntos en la temporada regular. En los playoffs, la defensa ha sido igual de dura para que la franquicia acaricie el cetro número 18 en su historia.

Balkman, un exenebeísta reclutado por el programa nacional a principios de la década de 2010, cuenta con dos campeonatos en el BSN. El primero fue como bujía de los Capitanes de Arecibo en 2016.

El segundo llegó el año pasado como jugador reserva, dándole descanso al también exenebeísta JaVale McGee.

“Es un jugador de alto nivel y se esperaba mucho de él. Pero, siempre necesitas a un basurero en tu equipo. Era el basurero. Atrapaba el rebote de un tiro fallado y se lo daba o la metía al canasto”, indicó.

Sin el pívot de 7´0″ pies para la defensa del cetro, Balkman ha tenido mayor responsabilidad en la escuadra del dirigente Christian Dalmau en la pintura este año, probando que todos sus años en cancha no han sido en vano.

Desde 4.5 tantos, 4.3 rebotes y 0.7 asistencias en 16.7 minutos en 2025, sus números aumentaron a 7.2 puntos, 4.6 rebotes y 1.5 asistencias en 18.7 minutos en 2026.

En esta final, tiene medias de 8.8 puntos, 5.4 rebotes y 1.2 asistencias en 20 minutos.

“He estado en este deporte por mucho tiempo. Ahora, los dioses del baloncesto me están devolviendo todo. Llevo más de 20 años, ahora al final es tiempo de devolver”, apuntó el medallista de oro en Mayagüez 2010 y en los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 con Puerto Rico.

“Pongo mi trabajo para ser quien soy hoy. Llegué a la conclusión en mi mente de que no soy un anotador como era hace unos años. Solo puedo hacer el trabajo que me ordenen. Se trata de disciplina en lo que te manden a hacer. Cuando me piden, lo hago”, comentó.

Con una bolsa de hielo adherida en un tendón de Aquiles, Balkman aseguró sentirse en buena condición física. Los años y canas en su cuerpo lo han madurado para tomar mayor responsabilidad con su cuerpo.

“Me veo y me siento bien. Tengo que cuidarme. Más enfoque en el cuerpo que otra cosa que no hacía cuando joven. Me levantaba a jugar baloncesto y ya. Ahora, hay que estirar, comer mejor y descansar. Son cosas que tomo más en serio que otros años”, indicó.

Balkman aspira a un tercer anillo en el BSN (tiene un subcampeonato con Guaynabo en 2021) sin pensar que el retiro está a la vuelta de la esquina.

“Voy a seguir hasta que no pueda más. No lo sé todavía. Lo tomo un día a la vez. Cuando llegue ese día, sabré cuándo esté listo. Por ahora, me siento bien, increíble”, sentenció.

Balkman se ha visto en los juegos con la tableta en mano impartiendo instrucciones a sus compañeros. Ser coach es algo que tiene en mente una vez ponga punto final a una destacada carrera.