Kenneth Faried tuvo un enorme doble-doble de 17 puntos y 23 rebotes para los Cangrejeros de Santurce tomar control de la serie semifinal de la Conferencia A del Baloncesto Superior Nacional (BSN) al superar el martes en tiempo extra, 105-100, a los Criollos de Caguas en el Coliseo Roger Mendoza.

Fue apenas la tercera derrota del año del quinteto del Valle del Turabo en su casa. Llegó al choque con marca de 16-2 como local.

Santurce ahora domina la serie 2-1 luego de perder el duelo inicial. El cuarto desafío es el jueves en el Coliseo Roberto Clemente.

Faried superó en las tablas al gigante criollo Moses Bronwn, quien terminó con 12 unidades y siete rebotes.

“No es nada nuevo para mí. He jugado con jugadores de 7′0″ pies toda mi vida. No importa para mí. Solo juego baloncesto. Siempre he creído más en el corazón que la estatura. Que parezca pequeño en mi posición contra otros, no me importa", expresó Faried.

En un nuevo desenlace dramático, Santurce recuperó una bola suelta para Isaiah Piñeiro donquear y recibir falta de Jeff Early Jr., igualando el marcador a 84 con 28 segundos por jugarse.

Bajo presión, Caguas tomó un tiempo de 30 segundos con 13 en el reloj para gestionar la última jugada. En el saque, Ángel Rodríguez cometió una falta a Trice, quien fue a la línea de los suspiros para encestar dos puntos.

Santurce pidió su tiempo y cerró el periodo con una penetración y bandeja de Ian Clark que obligó tiempo extra al trancar el pizarrón en 86.

Apoderado del poste, Faried encestó seis tantos y un triple de Clark silenció la instalación cagueña al Santurce despegarse 98-90 faltando 1:21 minutos del tiempo añadido.

Jugada de tres puntos de Early Jr., más bombazo de Trice, mantuvieron en pelea a los Criollos. El último empuje no fue suficiente y Santurce aguantó “la presión” para escapar con la importante victoria.

“Jugar con el corazón pero con la mente sobre todas las cosas. En el tiempo extra, lucimos con el gran equipo que somos”, declaró David Rosario, dirigente de los Cangrejeros, a El Nuevo Día.

“Siempre ocurren cosas en el juego pero tomamos buenas decisiones. Lo más importante es cómo puedas cerrar. La defensa del equipo. Caguas anotó más puntos en la liga y en los últimos dos partidos los hemos limitado a una puntuación que no es usual para ellos. Creo que ahí está la clave”, añadió.

Isaiah Piñeiro y Clark finalizaron también con 17 puntos. Rodríguez terminó con 13, Angel Matías metió 12 y David Huertas coló 12.

Por los Criollos, Travis Trice lució con 23 de sus 26 puntos en la segunda mitad. Agregó además 11 asistencias. Louis King lo siguió con 22 unidades y 10 rebotes.

“La parte drenante no es tan solo el resultado. Posiblemente, lo que no drena es que tuvimos la oportunidad, la ventaja tres arriba y la bola en mano. No pudimos cerrar. Estamos manejando las emociones ahora mismo”, indicó Wilhelmus Caanen, técnico de los Criollos, quien se perdió el partido del domingo por suspensión.

Caguas perdió el segundo juego, 98-77.

“Al final, siempre orgulloso del grupo. Ellos aceptan el reto y dan lo mejor de ellos. Esta noche, Santurce fue mejor que nosotros”, apuntó.

Ambos equipos continuaron con su candente rivalidad en un primer parcial que incluyó seis faltas técnicas y dos expulsiones.

El importado de los Cangrejeros D.J. Wilson y el Sexto Hombre del Año de los Criollos, Christian “Cuco” López, fueron expulsados del choque en el segundo periodo por faltas antideportivas.

La infracción de Wilson fue contra Trice con un codazo en una jugada sin el balón; mientras que López agarró por la camisa a Corey McKeithan luego de una falta revisada por los oficiales.

Los dos ya acumulaban técnicas antes de sus respectivas salidas hacia los camerinos por los duros golpes. López salió del choque con nueve puntos.

Santurce se fue al descanso arriba, 46-45.

“De parte de nosotros, responsables como coaches, lo que brindamos a los jugadores es que brinden la energía y la pepa pero que mantenga el control, que no comentan errores por emociones. Lamentablemente, eso pasa”, señaló Caanen.

“Antes del juego hablé de ser cuidadosos, principalmente en la comunicación con los oficiales. D.J. se emocionó con un doqueo y comentó un error de emoción. Pagó el precio luego con la falta antideportiva. La serie ha sido así. La experiencia es un factor importante. Entender que no todas te las van a dar a ti. Tiene que haber para ambos lados”, agregó, por su parte, Rosario.

Los visitantes salieron de la pausa con las palancas afiladas. Fajándose en la pintura, construyeron un avance de 12-4, con seis puntos de Piñeiro, para alejarse, 58-49, en el ruidoso Roger Mendoza.

Fue el momento para Trice colocarse la capa de superhéroe para achicar el déficit, 66-62, con 10 unidades después de solo tres tantos en la primera parte. Santurce cerró el periodo arriba, 70-64, con cesta de McKeithan al sonar la chicharra.

En San Germán, los Leones de Ponce también robaron en la carretera al superar, 95-91, a los Atléticos en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez.

Los melenudos ahora ganan la serie, 2-1, y reciben de vuelta al Monstruo Anaranjado el jueves en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens para el cuarto juego.