Travis Trice sentenció temprano el viernes a los Cangrejeros de Santurce al anotar 24 de sus 32 puntos en la primera mitad de la victoria 98-92 de los Criollos de Caguas, en el inicio de la serie semifinal de la Conferencia A del Baloncesto Superior Nacional (BSN)

Sin embargo, pese al peligro ofensivo que representa el Jugador Más Valioso de la temporada 2026, el dirigente de Santurce, David Rosario, considera que el principal reto para avanzar de ronda no es precisamente Trice.

El veterano entrenador tiene en la mira a Christian “Cuco” López, el recién galardonado Sexto Hombre del Año de los Criollos.

El armador salió del banco para aportar 12 puntos, cinco rebotes y un bloqueo en 26 minutos de acción.

“Hay que entender que el alma de ese equipo, aparte de Trice y (Louis) King, se llama Christian “Cuco” López”, señaló Rosario luego del revés.

“Es un guerrero de primer nivel. Cada vez que entra pasa algo. Hace cosas que no están en el scouting. Simplemente es un jugador muy interesante porque tiene esa mística de transformar a los demás con o sin la bola. Es el alma el grupo. Es un jugador importante", resaltó Rosario.

López Santiago irrumpió en el BSN en 2024 como una pieza clave en el campeonato conquistado por los Criollos durante el regreso de la franquicia al torneo.

Luego de ser descartado por varios equipos e incluso contemplar el retiro, el armador se ha convertido, en apenas tres años, en uno de los principales referentes nativos de la liga.

Abajo 1-0 en la serie, Rosario afronta el segundo encuentro, pautado para el domingo en el Coliseo Roberto Clemente, con buenas sensaciones por lo mostrado por su equipo en la segunda mitad del duelo inicial.

Santurce dominó 52-43, pero no pudo completar la remontada debido, en gran medida, a su pobre puntería desde la línea de tres puntos.

Los Cangrejeros apenas acertaron cinco triples en 26 intentos. Además, la banca de Caguas superó a la de Santurce por 25-15.

“Todo va a depender de cómo la banca nuestra se maneja con la de ellos. Por obligación, ambos equipos van a rotar. A ellos les tocó jugar mejor, además de coger mucha bola suelta. Son detallitos importantes que en una serie definen. Es entender que cualquier descuido nos puede costar”, indicó Rosario.

“Hay que ganar. Es sí o sí para nosotros. No nos podemos dar el lujo de volver acá (a Caguas) 2-0 porque se complica. La idea es ganar el domingo y el martes venir con la serie 0-0. Obviamente, que los tiradores mejoren la puntería. Tan sencillo como eso”, añadió.

Los Criollos juegan para 16-2 esta temporada en el Coliseo Roger Mendoza, incluyendo la victoria del viernes.

Aun así, Trice aseguró que el equipo no se confiará por contar con la ventaja de cancha local.

“Siempre quieres robar partidos en la carretera. Usualmente dicen que una serie no empieza hasta que el equipo visitante gane. Esperamos que ellos hagan sus ajustes. Los hicieron durante el juego en la segunda mitad. Nosotros haremos lo mismo. Será divertido”, comentó Trice.

Los Cangrejeros afrontan los playoffs sin los armadores Walter Hodge Jr. y Jordan Howard.

Hodge Jr., dos veces Jugador Más Valioso del BSN, permanece separado del equipo debido al proceso judicial que enfrenta por un caso por violencia de género.

Esta semana, el Tribunal de Caguas no encontró causa para juicio contra el baloncelista. Sin embargo, permanece con un grillete y espera por la celebración de una vista en alzada.

Howard, por su parte, está fuera indefinidamente desde el pasado 30 de mayo por razones personales.

Con Ángel Rodríguez como armador titular, Rosario tiene en la banca a Corey McKeithan y Emmanuel Maldonado, además de ampliar la rotación con Devon Collier y Ángel Matías. Entre los cuatro promediaron 27 puntos por encuentro.

Hodge Jr. y Howard, en cambio, se combinaron para promediar 25 puntos en la fase regular.