La sala de prensa permanecía en silencio, a la espera de la llegada del dirigente de Puerto Rico, Gerardo “Jerry” Batista, y de la capitana Pamela Rosado. De momento, Batista rompió el hielo con una curiosa observación: “Aquí están muy callados”.

Minutos después, ese mismo espacio se transformó en celebración con la llegada del resto de las jugadoras, tras asegurar el pase al Mundial FIBA femenino Alemania 2026.

De esta forma, el quinteto femenino celebró este martes su tercera clasificación a una Copa Mundial con una victoria por 77-61 sobre Nueva Zelanda, resultado que le otorgó el último boleto disponible para el torneo que se celebrará del 4 al 13 de septiembre en Berlín.

Al analizar el partido, Batista reconoció que su equipo comenzó el partido desajustado, particularmente en defensa, ante un rival que —según explicó— se caracteriza por su movimiento de balón y capacidad de lectura, muy diferente a Senegal.

“Estábamos un poquito desesperados. No defendimos absolutamente nada. Al principio del juego estábamos bien perdidos en la parte defensiva. Y en la parte ofensiva, entiendo que estábamos tomando decisiones rápidas. Teníamos que mover un poquito más la bola”, dijo el técnico.

“Tan pronto empezamos a hacer esas dos cosas, empezamos a conseguir paradas defensivas y a hitear la bola, nos motivamos”, sostuvo, al tiempo que destacó la mejoría colectiva en ambos lados de la cancha como el factor que cambió el ritmo del juego.

Por su parte, Rosado destacó que, aunque los canastos grandes —incluidos los de Jacqueline “Jackie” Benítez y los suyos— ayudaron a que el equipo se metiera en el partido, la defensa no estaba al nivel necesario.

“Nos cañonearon en la primera mitad”, reconoció, al tiempo que explicó que el cuerpo técnico les pidió no dejarse llevar por la emoción ni por el apoyo de la fanaticada, sino enfocarse en defender. Rosado también subrayó la intensidad del rival, al señalar que Nueva Zelanda llegó con determinación y motivación adicional.

“Ellas querían ganar también. Ellas venían a darlo todo. Tenían una espinita con nosotras, y que mejor que ganarlo en casa. Esa fue la metalidad”, afirmó.

La jugadora catalogó como magistral el apoyo del público que se dio cita en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, que —aunque no llenó el recinto— se hizo sentir con sus aplausos y vítores. Entre la fanaticada —contabilizada por la FIBA en 3,679 personas— hubo niñas y niños que acudieron con los uniformes de sus equipos de baloncesto para presenciar el partido.

“Fue magistral. Desde que entramos y vimos que las gradas estaban llenándose”, comenzó a decir Rosado, cuando a lo lejos empezó a escucharse un ruido de celebración.

“Ellas vienen por ahí”, agregó Batista, risueño.

Era el resto de las jugadoras, que irrumpieron con alegría en la conferencia y se subieron a la tarima para celebrar el triunfo que las llevará a Europa.

“Escuchar esas gradas llenas, el apoyo cada vez que entrábamos, cada vez que anotábamos un canasto era lo que necesitábamos para aumentar nuestra energía y nuestra motivación. Así que agradecida por el apoyo”, puntualizó la líder ofensiva de Puerto Rico con 18 puntos y que aportó tres rebotes y cuatro asistencias en 31:54 minutos.