La Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) y la gerencia de la Selección Nacional tuvieron hasta el último momento, el pasado martes, la esperanza de que el armador de la NBA, José Alvarado estuviera activo con el combinado boricua para su compromiso de este viernes frente a Canadá, antes de anunciar el jueves que no podrá participar en el crucial juego correspondiente a la ventana clasificatoria de la FIBA hacia el Mundial 2027.

Y al parecer, tampoco es seguro que pueda jugar el próximo lunes contra Bahamas.

El presidente de la FBPUR, Yum Ramos, en conversación telefónica con El Nuevo Día desde Canadá, aclaró este viernes que el canastero de 28 años, de los nuevos campeones de la NBA, Knicks de Nueva York, tenía el permiso de la liga para ser utilizado por la Selección Nacional, pero basado en el pacto original con la organización neoyorquina, y la póliza de seguro previa para cubrir dicho contrato de la próxima temporada.

El contrato original de Alvarado con el equipo era una opción de parte del jugador por $4.5 millones y una temporada (2026-2027). Pero el base de ascendencia boricua nacido y criado en Brooklyn ejerció la semana pasada una cláusula que le permitía salirse del pacto y explorar el mercado de la agencia libre.

Empero, el mismo día se supo que su preferencia era renegociar con los Knicks y eventualmente ambas partes llegaron a un preacuerdo para una extensión de más de $14 millones por tres campañas.

“Una vez nosotros sometimos (la solicitud de la carta de transferencia), la NBA dio ‘clearance’. Lo que pasa es que dio ‘clearance’ de la opción (contractual por un año) que tenía Alvarado. Del nuevo contrato no, al no estar firmado”, explicó Ramos, quien llegó con los 11 jugadores que sí completaron el viaje hasta Canadá, y los miembros del cuerpo técnico encabezado por el dirigente nacional Carlos González.

“Si hubiese firmado la extensión durante la temporada… pero a la vez que se terminó la temporada, entra el periodo de moratoria y los seis días de espera”.

Ramos se refiere a la moratoria que por disposiciones del convenio colectivo de los jugadores con la NBA, hay vigente hasta el 6 de julio para estos casos.

La FBPUR así lo informó el jueves en un comunicado de prensa, detallando que la moratoria aplica a los contratos pactados en la agencia libre. Por esa razón, el base viajó a Nueva York para completar los trámites correspondientes, y no podrá integrarse a tiempo para el encuentro ante Canadá.

En el comunicado la FBPUR sí planteó la expectativa de que juegue el lunes en Bahamas.

Puerto Rico tiene que ganarle a Bahamas para asegurar su pase a la siguiente ronda de ventanas clasificatorias.

Ambos equipos juegan para 1-3. Las única victoria de Puerto Rico se produjo ante Bahamas en la segunda ventana en San Juan.

Bahamas enfrentará a Jamaica en su primer juego de este fin de semana, y luego chocará contra Puerto Rico.

Ramos aclaró que Alvarado sí estuvo en el viaje que partió de San Juan el martes, con rumbo original hacia Charlotte.

El armador neoyorquino había viajado a Puerto Rico la semana pasada para recibir un reconocimiento con todo y caravana por vías públicas de la capital, como nuevo campeón en la NBA. Incluso llevó a todas partes el trofeo Larry O’Brien.

Y entre las varias actividades que realizó en la isla durante la corta estadía, llegó a practicar con la Selección.

Pero luego de salir desde San Juan junto a la Selección Nacional, tras la turbulencia que enfrentó ese vuelo y que obligó el desvío de la aeronave hacia Miami, los planes cambiaron.

“Cuando viran el avión hacia Miami por la turbulencia, ahí entonces el agente le dice a Alvarado, ‘Mira, vente para Nueva York, no sigas para Toronto. Para entonces nosotros coordinar, hacerte el (examen) físico y reunirte con los Knicks para que puedas jugar el 6 de julio (con Puerto Rico). Pero él salió de San Juan con el equipo. Inclusive las maletas de él están aquí con nosotros en Canadá”.

Con la baja de Alvarado al menos para ese primer juego, Puerto Rico quedó con solo un armador: Jezreel de Jesús, de los Leones de Ponce en el BSN.

Completan el grupo de 11 canasteros Gian Clavell, Alfonso Plummer, los hermanos Ethan y Stephen Thompson, Alexander Kappos, el debutante Enrique Freeman, Isaiah Piñeiro, Devon Collier, Ysmael Romero y Arnaldo Toro.

Según Ramos dio a entender, esa disposición de la moratoria no es algo meramente académico pues incluso aunque el jugador tenga un preacuerdo en la agencia libre, pero con su equipo original, antes del plazo final las cosas podrían cambiar si el contrato no se ha firmado oficialmente ante la liga.

“Los equipos le pueden hacer ‘swing’ (ofertas para atraerlo) durante ese periodo, aunque en el papel ya tenga un preacuerdo con los Knicks. Si ahora mismo viene, por decir un equipo, los Heat, y le ofrecen $18 millones, él puede irse con ellos. Porque no tiene un contrato firmado con los Knicks todavía, porque no pueden firmarlo hasta el día 6”, explicó Ramos.

Todo hubiera sido académico si Alvarado hubiera ejercido su opción de un año por $4.5 millones, lo que parecía improbable desde que concluyeron las Finales de la NBA con el título conquistado en cinco juegos sobre los Spurs de San Antonio, y luego de que el base boricua luciera sobre todo en el cuarto partido.

En ese juego encestó ocho puntos —todos en el último periodo— ayudando a completar una remontada histórica de 29 tantos para ganar.

Ramos aclaró también que la situación con la extensión contractual es que al no estar firmada aún por el proceso de moratoria, pues tampoco se le puede colocar un seguro de protección.

“Al no firmar el contrato nuevo por la moratoria, entonces él estaría arriesgándose que si se lesiona, los Knicks no lo firmen por los 15 millones de pesos y solamente tenga $4.5 millones asegurados”.

El presidente federativo dijo que el jugador y su agente hicieron gestiones en Nueva York para incluso adelantar parte del proceso, como es realizarse el examen físico de rutina que hace el equipo antes de la firma del contrato.

La intención era que ya todo estuviera listo al momento de expirar el plazo de la moratoria, y poder viajar sin dilaciones hasta Bahamas y unirse a la Selección. Pero ni siquiera eso lo permite la disposición de la moratoria, por lo que no está garantizado que Alvarado llegue a tiempo.

“Bueno, todo depende de que firme y que le permitan hacer el físico. Estamos haciendo todo lo posible para que él pueda firmar el 6 de julio, de madrugada, y le hagan el físico y salga. Él quiere hacerlo, la NBA ya dio el ‘release’ de exclusión. Es una cuestión contractual con los Knicks”.