En medio de la peor época en la historia de la franquicia y  entrando a sus 50 años de existencia, los Astros de Houston comenzaron a reconstruir en medio de las cenizas esperanzados en un mejor futuro.

Luego de su primer viaje a la Serie Mundial en 2005, que perdieron vía barrida 4-0 ante los White Sox  de Chicago, la organización se vio en un sube y baja en las siguientes temporadas hasta tocar fondo al inicio de la década que está por concluir.

Tres temporadas consecutivas con más de 100 derrotas (2011-2013), incluyendo su primera en la Liga Americana tras su mudanza para la campaña 2013, hacían difícil imaginar que ese mismo equipo hazmerreír de las Grandes Ligas comenzaría un resurgir desde mediados de este mismo decenio, llegando poco después a dos Series Mundiales en los últimos tres años.

Ya con el primer campeonato de su historia conquistado en 2017, los Astros tenían martes la oportunidad de sumar otro trofeo para continuar con su extraordinario resurgir.

A continuación, presentamos un resumen de las decisiones y movidas más importantes de la franquicia en la presente década.

Creyeron en su finca      

En medio de todos esos fracasos en el inicio de esta década,  se dio un cambio de filosofía:  la organización comenzó a cifrar sus esperanzas en el sistema finca en ligas menores. Los Astros lograron  escalar  peldaños hasta que en 2015, solo dos temporadas después de su última con más de 100 derrotas en 2013, llegaron a sus primeros playoffs en 10 años. Esa filosofía se atemperó sobre la marcha, y al núcleo del equipo formado por las estrellas emergentes de la franquicia  añadieron jugadores de alto perfil por la vía del cambio, para dar el paso extra que necesitaban para ganar. En el medio de esta filosofía estaba el gerente general Jeff Luhnow, contratado a finales de 2011. 

El ascenso de José Altuve    

La  primera gran movida que preparó las bases del actual época de éxitos no fue una que realizaran pensando en el futuro de la organización. La firma de José Altuve en 2007, por apenas $15,000, confirma que muchos en la organización no veían posibilidades de que el excepcional segunda base venezolano llegaría a Grandes Ligas algún día. Pero Altuve  probó que se equivocaron. No solo tuvieron que ascenderlo, sino que ha pagado con creces: tres  títulos de bateo, un premio de Jugador Más Valioso (2017), un Guante de Oro, cinco Bates de Plata, seis  Juegos de Estrellas, y una merecida extensión contractual de $150 millones firmada hace un año.

Turnos de excelencia en el sorteo   

Unos de los grandes  aciertos de los Astros estuvieron en sus selecciones del  sorteo de novatos de Grandes Ligas entre 2011 y 2015. En el draft de 2011 escogieron en el turno 11 de la primera ronda al jardinero colegial George Springer. En 2012, tuvieron el primer pick y escogieron al campocorto boricua Carlos Correa, y en 2015 optaron por el tercera base Alex Bregman en el segundo turno de dicho sorteo. Springer ha respondido con un premio de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2017 y un Bate de Plata. Correa respondió de inmediato con un premio de Novato del Año 2015, un Juego de Estrellas, aparte de que contribuyó al título de la Serie Mundial 2017 y sigue impresionante con sus dotes defensivas. Bregman tiene dos Juegos de Estrellas y también fue parte de la conquista en 2017.

La ‘mano mágica’ de Hinch      

Luego de despedir a su anterior dirigente, Bo Porter, cuando  jugaban para 59-79 en la temporada 2014, los Astros dejaron como interino a Tom Lawless. A finales de septiembre,  anunciaron la contratación del joven  piloto A.J. Hinch. Hinch ya venía con experiencia, pues dirigió dos años a Arizona, tiempo durante el cual tuvo récord de 89-123. Con Houston, la historia ha sido otra al recibir un equipo con todas las herramientas y que estaba en plena reconstrucción con altas expectativas. Su récord combinado con los Astros en cinco temporadas, incluyendo 2019, es de 481-329, con dos gallardetes de la Liga Americana y un campeonato de la Serie Mundial.

Piezas claves vía cambio     

Las piezas finales  que faltaban  eran  la llegada de jugadores de experiencia, de alto perfil, especialmente lanzadores que son tan necesarios  durante los playoffs. Así, el 31 de agosto de 2017, recibieron a un as de la lomita, el lanzador abridor derecho Justin Verlander, proveniente de los Tigers  de Detroit. Dos meses luego,  ganaron su primer título de Serie Mundial con la ayuda de Verlander, quien en la Serie de Campeonato de la Liga Americana tuvo dos victorias contra los Yankees. En enero de 2018, fue adquirido en cambio el derecho Gerrit Cole por cuatro jugadores, y en dos campañas con los Astros tiene récord combinado de 35-10 con 2.68 de efectividad. Y el 31 de julio de este año redondearon una rotación de primera al adquirir en cambio con Arizona al derecho Zack Greinke por cuatro jugadores. Tuvo 8-1 con 3.02 de ERA en lo que jugó con Houston en la temporada regular.