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Tras dos participaciones previas en el Clásico Mundial de Béisbol sin poder adelantar a la segunda ronda, Colombia llegó a Puerto Rico con expectativas mayores para su tercera edición, y sin buenas intenciones cuando se enfrente al anfitrión este viernes en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan en la apertura del torneo para ambos equipos.

José Mosquera, dirigente de los colombianos, dijo estar consciente de las bajas que tuvo Puerto Rico con Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez, privando a los boricuas de repetir el que ha sido uno de los mejores cuadros interiores del Clásico en las últimas ediciones.

Y aunque el técnico colombiano respeta a su rival puertorriqueño, admitió que el conocimiento de las bajas que tuvo la plantilla boricua, fue lo que le hizo tomar la decisión en cuanto a quién será su primer abridor el viernes a las 7:00 p.m.

“Realmente sabemos las bajas que ha tenido Puerto Rico. Inicialmente José no era nuestro pitcher abridor, pero luego de esas bajas, nosotros dijimos, ‘bueno, tenemos que ir por todo en este juego’ y por eso pusimos a José”, señaló Mosquera, refiriéndose al veterano iniciador de 14 temporadas en las Grandes Ligas, José Quintana.

Viendo a los rivales del grupo, Mosquera cree que su equipo tiene una buena oportunidad de llegar a la segunda ronda por primera vez.

“No conozco, digamos, el tema del juego (de Puerto Rico), pero conozco al mánager (Yadier Molina), que lo enfrenté en la Serie del Caribe en 2021, conozco a Juan “Igor” González, que lo he enfrentado y puedo decir que son los tipos más competidores que que yo conozco", dijo este jueves el manager en el Bithorn durante el día de entrenamientos de todos los países participantes en este grupo.

“Entonces, entiendo que con las piezas que ellos tengan van a dar lo mejor. Obviamente, conozco jugadores como Heliot Ramos, que lo he seguido, como MJ Meléndez que también lo he seguido. Sabemos que es un equipo que juega muy bien la pelota, que tiene un ‘staff’ con mucha experiencia. Tienen muchas personas sagaces en el juego y la idea de nosotro es tratar de contrarrestar esto con nuestra estrategia, tratar de picar adelante y mantenernos lo que más podamos en el liderato”, concluyó el dirigente colombiano.

Quintana, capitán de la selección colombiana, tuvo récord de 11-7 con 3.96 de efectividad con Milwaukee la pasada temporada de Grandes Ligas. Su efectividad de por vida es de 3.76 con balance de 113-110.

Antes de ausentarse el Clásico de 2023 por una lesión, tiró en 2017 contra el eventual campeón, Estados Unidos, controlándolo durante 5.2 episodios antes de permitirle una carrera.

“Puerto Rico se caracteriza por ser una ofensiva buen, y más que eso, por el carácter y el carisma que tiene el equipo es especial. He tenido oportunidad de jugar con muchos de ellos. En cuanto a nosotros, estamos enfocados en mi rol y tenemos mucho respeto por Puerto Rico”, expresó Quintana.