Mako Oliveras, quien este jueves llega a la ‘octava entrada de su vida’ (80 años), ha dejado un regalo a su fanaticada, al pueblo deportista y a Puerto Rico en general: su libro Desde mi dugout: Memorias de Mako Oliveras.

El libro fue publicado en agosto con la coautoría del periodista Hiram Martínez y está lleno de vivencias, pero, sobre todo, de la fórmula que llevó a Oliveras al éxito, con múltiples campeonatos en la liga invernal de béisbol de Puerto Rico y en Series del Caribe, además de puestos como coach en las Grandes Ligas y el aprecio de una fanaticada boricua que trascendió el béisbol.

La obra tiene un propósito educativo y está escrita con honestidad: mostrar qué le funcionó a Oliveras como dirigente, pero también reconocer el carácter que, según él mismo admite, truncó sus posibilidades de dirigir en las Grandes Ligas.

“Es para que conozcan las interioridades de mi carrera, las que me dieron triunfos. Todo el mundo decía que iba a ser el primer dirigente boricua en las Grandes Ligas. El que me sacó de esta posibilidad fui yo mismo, por mi actitud. Quiero que la gente sepa cuáles fueron las cosas que me dieron triunfo, lo que me funcionó”, dijo Oliveras a El Nuevo Día.

Sin haber llegado a las Grandes Ligas como pelotero o como mánager, Oliveras es una leyenda boricua, un inmortal en varios recintos y un nombre sinónimo de béisbol.

Fue un boricua vivo en el dugout, un maestro en el camerino, líder de unión laboral en la oficina de un gerente general y dirigente que venía por la goma cuando se plantaba frente a los hombres de azul en el terreno.

El “hijo de Julia”, como él mismo la llama, inspiraba simpatías en las gradas y respeto en el bando contrario. En un deporte en el que ‘robar’ es bueno para quien lo hace, Oliveras consiguió que el ‘pillaje’ quedara para la historia.

Es imposible olvidar a los llamados ‘pillos de Mako’ en referencia al equipo de los Metros de San Juan que dirigió Oliveras en la pelota profesional de Puerto Rico y que ganó el título en 1984-85.

Él los bautizó de esa manera ya que se trataban de jugadores del banco que salían al terreno a aportar significativamente.

Olliveras ganó ocho campeonatos como dirigente en la liga invernal, siendo el líder en la historia. También conquistó dos Series del Caribe.

Muchas de esas estrategias de Oliveras las vivió en persona el exdirigente de las Grandes Ligas, Charlie Montoyo, natural del municipio de Florida y quien dirigió a los Blue Jays de Toronto.

Antes de pegarla como dirigente, Montoyo trabajó con y para Oliveras y, en conversación con este diario, recordó el estilo del veterano entrenador, con sus virtudes y defectos.

“Él siempre me decía que él mismo se había quitado la oportunidad de dirigir en las Grandes Ligas. Cuando me daba consejos, ese era uno de los temas”, dijo Montoyo.

“Pero las cualidades de Mako hablan por sí solas. Para dirigir en Grandes Ligas, una cualidad bien importante es ser líder y Mako siempre fue buen líder dentro y fuera del terreno. Otra cosa bien importante que él tenia era su honestidad. Era tremendo comunicador. Tenía astucia. Cuando muchos iban, ya él venía. Son muchas sus cualidades. Y otra muy importante era que le sacaba lo mejor a cada pelotero y eso no es fácil”, dijo Montoyo.

“Me acuerdo de un día que me dijo: ‘Charlie, ya tú estás ready para dirigir’ y eso, viniendo de él, significó mucho para mí. Son muchas sus cualidades”, agregó Montoyo.

El libro surgió de una conversación de Oliveras con el coautor Martínez, periodista que cubrió los camerinos y los juegos de los equipos dirigidos por Mako durante varias décadas y que, además, conoce al dirigente fuera del terreno.

Martínez notó que, además de ser un dirigente exitoso, Oliveras tenía la habilidad de entretener con sus historias, de esas que hacen que la gente calle, escuche, aprenda y ría.

“Mako tiene vocación de contar anécdotas. La gente se reúne a oírlo”, dijo Martínez. “Y le dije: ‘Vamos a hacer un libro de tus memorias e incluimos tus anécdotas’. Y así se construyó el libro”.

El coautor detalló que las memorias comienzan en la niñez de Oliveras, natural de San Juan, y continúan con su desarrollo como pelotero de cuadro y su transición de prospecto de los Red Sox de Boston a candidato a ser descartado en las ligas menores.

“Él decía al final de su carrera que pasó de ser un prospect a un suspect”, dijo Martínez.

La narración de memorias continúa con su salto a la parte técnica en su carrera, a convertirse en coach, dirigente. Oliveras reconoce en su desarrollo en el duguot a dirigentes como Preston Gómez, Antonio Pagán, Clemente ‘Sungo’ Carreras, entre otros.

El vehículo para narrar esas memorias son precisamente las anécdotas que, según Martínez, Oliveras es un genio contando.

“Si fuera una comida, el condimento del libro son las anécdotas. Tiene muchas anécdotas y muchas se quedaron fuera también. Básicamente eso es lo que se hizo: un libro de sus memorias condimentado por sus anécdotas”, dijo Martínez.

En el aspecto personal, Martínez entiende que era necesario documentar la historia de Oliveras porque representó la esperanza de que Puerto Rico pudiera ver algún día a uno de los suyos dirigiendo en las Grandes Ligas.

Y aunque Oliveras no llegó a ocupar ese puesto y, como él mismo bromea, pasó de prospect a suspect, ayudó a abrir el camino que posteriormente recorrieron Edwin Rodríguez, Alex Cora, Charlie Montoyo, Dave Martínez y Josué Espada, entre otros.

“Él empezó a dirigir en Doble y Triple A y nosotros (los puertorriqueños) comenzamos a decir ‘podemos tener un dirigente en Grandes Ligas’. Por muchas razones, que están expuestas en el libro, no llegó a ser dirigente”, dijo Martínez.

“Pero fue él quien abrió esa conversación y abrió, quizás en el mente de otros, como Edwin, Charlie, Dave Martínez, la conversación de ‘yo puedo ser dirigente de Grandes Ligas’. Mako impulsó eso y fue Edwin el primero, además de Cora y toda esa gente”, dijo Martínez.