El dirigente boricua Josué Espada colocó al receptor coameño Víctor Caratini de cuarto bate y éste pegó un cuadrangular en la octava entrada el miércoles, que le dio un respiro a los Astros de Houston en la eventual victoria por 2-0 sobre los Phillies de Filadelfia.

Caratini también fue el receptor titular del partido y manejó a cinco lanzadores, todos zurdos, en la blanqueada de siete hits sobre la fuerte alineación rival.

La victoria de los Astros fue la tercera corrida y séptima en los últimos 10 juegos, que saca una ventaja de 5.5 compromisos en el liderato de la División Oeste de la Liga Americana.

Caratini es uno de los peloteros de “bajo perfil” que han contribuido a los Astros a estar jugando de esa manera pese a las pérdidas por lesión de Yordan Álvarez y del abridor Lance McCullers, así como las pérdidas de Kyle Tucker y Alex Bregman.

“El equipo ha estado jugando bien. Tenemos a varios lesionados, pero el grupo está jugando muy bien y está esperando que los otros muchachos vengan y nos sigan ayudando”, dijo Caratini posterior al encuentro.

Caratini batea para .320 en sus últimos siete juegos. Ha pegado tres cuadrangulares y ha impulsado siete carreras en ese periodo.

Detrás del plato el miércoles, Caratini hizo combo junto al novato abridor, Colton Gordon, quien completó cinco entradas, en las que permitió cuatro imparables, ponchó a cinco y no dio bases por bolas.

También recibió al zurdo relevista Bryan King en la octava entrada ante la parte fuerte de la alineación de los Phillies, que le llenaron las bases con un out y Alec Bohm y Nick Castellanos esperando turnos.

King eliminó a Bohm con ponche al octavo lanzamiento y retiró a Castellanos con un out de 6-3 que salió del bate a 72 millas por hora.

“King estaba calmado luego de que se le llenaran las bases”, aseguró Caratini en la entrevista para la televisión de los Astros. “El coach de pitcheo (Joshua) Miller entró con las bases llenas. Hicimos un buen plan y ejecutamos”.

Media entrada luego, Caratini metió las manos a un pitcheo adentro y dio el solitario cuadrangular al izquierdo de sobre 400 pies para darle un respiro al marcador y al bullpen de los Astros.

Con su tercer jonrón en los últimos siete juegos, Caratini elevó su total de cuadrangulares a seis en la temporada.

“Sólo estaba buscando un pitcheo para hacer un buen contacto”, apuntó Caratini.

El cerrador de los Astros, Josh Hader, logró su decimonoveno salvamento en igual número de oportunidades.

El bullpen de los Astros es el segundo mejor en efectividad en las Grandes Ligas con 3.21.