El receptor vegalteño Yadier Molina, el infielder manatieño Tony Valentín y el tercera base sanjuanero Mike Lowell figuran entre los candidatos a integrar la Clase 2026 del Salón de la Fama del Béisbol Latino, según se anunció este martes durante una conferencia de prensa en San Juan.

La ceremonia de exaltación está programada tentativamente para mediados de diciembre de 2026 en el Centro de Bellas Artes de Caguas. Será la primera vez en una década que el evento se celebre fuera de República Dominicana.

La Clase 2026 estará compuesta por cinco exaltados, informó el director ejecutivo del Salón, el dominicano Robinson Paredes.

Fundado en 2010, el Salón de la Fama del Béisbol Latino celebrará con esta su decimotercera clase de inmortales.

El último puertorriqueño exaltado fue el manatieño Carlos Beltrán, integrante de la décima clase. Beltrán también será exaltado este verano al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York.

Molina encabeza una boleta que también incluye a su excompañero de los Cardinals de San Luis, el dominicano Albert Pujols, con quien compartió más de una década y conquistó múltiples campeonatos de Serie Mundial.

Durante sus 19 temporadas en las Grandes Ligas, todas con San Luis, Molina fue seleccionado 10 veces al Juego de Estrellas y ganó nueve Guantes de Oro, consolidándose como uno de los mejores receptores de su generación.

Por su parte, Valentín disputó 16 temporadas en las Grandes Ligas con cuatro organizaciones y fue durante varios años la principal figura nativa de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente con los Indios de Mayagüez.

“Tony Valentín es un vivo ejemplo (visibilidad de las ligas caribeñas). Es un jugador al que queremos darle esa validez y esa importancia, de darle la oportunidad de que ese tipo de jugador pueda entrar en la boleta”, dijo Paredes, quien comparó su caso con el del dominicano Miguel Tejada, ya exaltado al Salón.

Paredes explicó que, para la evaluación de los candidatos, se toman en consideración sus actuaciones en las ligas invernales del Caribe, así como participaciones en otras ligas internacionales y en eventos como los Juegos Olímpicos.

Lowell, de ascendencia cubana y nacido en Puerto Rico, jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas, conquistó títulos de Serie Mundial con los Marlins de Florida y los Red Sox de Boston, fue seleccionado cuatro veces al Juego de Estrellas y obtuvo un Guante de Oro.

Los integrantes de la Clase 2026 serán seleccionados mediante la votación de cronistas deportivos y del Comité de Veteranos del Salón. Los periodistas elegirán cuatro jugadores y el comité designará un quinto exaltado.

Entre los puertorriqueños que ya forman parte del Salón de la Fama del Béisbol Latino figuran el exjardinero de los Astros de Houston, José “Cheo” Cruz, así como los jugadores de los Yankees de Nueva York, Jorge Posada y Bernie Williams, el jonronero de los Rangers de Texas, Juan “Igor” González y los miembros del Salón en Cooperstown, Iván Rodríguez, Roberto Alomar y Edgar Martínez.

La boleta también incluye a destacados peloteros latinoamericanos como los dominicanos José Reyes, Carlos Gómez, Carlos Peña, Juan Lagares y Edwin Encarnación; el panameño Carlos Lee; el venezolano Melvin Mora; y el colombiano Orlando Cabrera, entre otros.

Para ser elegible al Salón de la Fama del Béisbol Latino, un jugador debe haber permanecido retirado por al menos cuatro años y acumular un mínimo de 10 temporadas entre las Grandes Ligas, las ligas invernales del Caribe y otras ligas profesionales internacionales.