Cargando los campeonatos mundiales de las 154 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y algunas heridas de batalla en su rostro, Xander Zayas no paró de sonreír en la sala de prensa luego de su histórica victoria en el Coliseo José Miguel Agrelot.

El puertorriqueño, de 23 años, celebró por todo lo alto la unificación de los cetros super welter tras vencer por decisión divida a un aguerrido e incómodo alemán Abass Baraou frente a una agitada fanaticada de 12,151 en la importante instalación en Hato Rey.

Zayas se convirtió en el primer puertorriqueño en unificar cinturones mundiales en la isla y el más joven con múltiples fajas en la actualidad del boxeo rentado.

“Esta es la noche más importante y más bonita. Pienso que si lo puedes soñar y lo puedes hacer como siempre lo he dicho. Yo manifesté este momento”, declaró Zayas, quien mejoró su invicto a 23-0 con 12 KOs.

“Por 12 semanas yo me encerré, no tuve ningún tipo de distracción, yo no brinqué ningún entrenamiento. No hubo excusas. Esta noche era mi noche. Yo no podía fallar, yo no iba a fallar. Todo el trabajo estaba hecho. Estaba esta noche para mí para yo coronar campeón unificado”, añadió.

Dos jueces le dieron la pelea a Zayas 116-112. Baraou obtuvo una tarjeta con el mismo resultado.

Con las coronas en juegos y ante la mirada del excampeón mundial y leyenda puertorriqueña Félix “Tito” Trinidad, ambos peleadores protagonizaron un duodécimo y último asalto de fuegos artificiales, aumentando los nervios en las gradas por la explosiva acción en el ring, aumentando el riesgo de caída en ambos bandos.

“A veces hay que cerrar el espectáculo como un campeón. Mi papá me lo dijo. Llegué a la esquina. Es el último asalto, sé inteligente (me dijo). Yo simplemente elegí la brutalidad pasiva”, compartió Zayas.

En el lado de Baraou, el europeo salió a buscar la victoria por cualquier vía con el resultado apretado.

“Estaba aquí en Puerto Rico y siempre que peleo siento que tengo que romper el hielo y asegurar la victoria. Creo que eso intenté hacer, vaciar el tanque. El también salió fuerte. Logramos un final increíble. A pesar de la derrota, los disfruté porque me encante pelear. Pusimos un gran espectáculo. Es una buena pelea para ver de nuevo”, compartió, Baraou, de 31 años, quien aceptó la derrota y se ganó el respeto de los presentes en la velada.

“Estoy agradecido de poner un buen show y feliz que a la gente le gustó. Seguiré trabajando para regresar fuerte”, agregó.

Zayas, por su parte, aseguró sentirse cómodo durante toda la reyerta, además de sorprenderle la decisión dividida.

“Dije, contra, ¿tan cerrada fue? Yo la sentí más amplia. Sentí que gané los primeros ocho claro. En el noveno lo lastimé también. Décimo, once, boxeé un poco más. El último cerré fuerte. Pero es parte dé. Hice el trabajo", aportó.

Zayas es el cuarto puertorriqueño con campeonatos unificados en la actualidad. La lista la completan Amanda Serrano, Oscar “El Pupilo” Collazo y René “Chulo” Santiago.

“El único país en hacerlo, el único en tener cuatro campeones unificados ahora mismo en le momento. Seguimos haciendo historia”, comentó.

En las 154 libras, los otros dos campeones son Josh Kelly (18-1-1, 9 KOs), quien destronó al sábado a Bakhram Murtazaliev por la faja de la Federación Internacional de Boxeo (FIB); y Sebastián Fundora (23-1-1, 15 KOs) tiene el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Vergil Ortiz Jr. (24-0, 22 KOs), por su parte, posee el campeonato interino de la CMB.

Zayas está abierto a enfrentar a cualquiera de los campeones este verano en la búsqueda de una tercera corona en la división.

“Kelly ganó el sábado. Felicidades para él. Ojalá si él desea hacerlo en junio, me encantaría hacerlo y colectar la tercera, ser el primero con tres cinturones en menos de un año. ¿Por qué no? Todos son rivales fuertes, importantes en este momento. Soy el único que tiene dos en 154 libras ahora mismo. Todas las peleas que vengan ahora van a hacer grande. El que sea“, expresó Zayas.