Bayamón - A 48 horas de que Lionel Messi sude la camiseta del Inter Miami en un partido amistoso en la isla, decenas de empleados realizaban este martes los toques finales en el Estadio Juan Ramón Loubriel para recibir al astro argentino en suelo boricua.

Durante una tarde soleada en la Ciudad del Chicharrón, cientos de sillas eran colocadas en una plataforma de madera frente a la línea lateral, área que servirá como la zona de arena.

Otros empleados montaban una tarima VIP para el Independiente del Valle de Ecuador, rival del Inter Miami en el amistoso del jueves, que está todo vendido. Era una de las nueve colocadas alrededor de la instalación deportiva.

El martes, VRDG Entertainment, promotora del evento, y la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) realizaron un recorrido con la prensa sobre los preparativos para recibir a los miles de aficionados que verán al quizá mejor futbolista de todos los tiempos.

Las áreas comunes del Juan Ramón Loubriel fueron adornadas con afiches y colores del Inter Miami, al igual que el camerino del onceno que milita en la Major League Soccer (MLS).

Con capacidad para unas 12,000 personas, VRDG agregó más de 5,000 butacas, que incluyen unos ‘bleachers’ detrás de los banquillos de ambos equipos.

Habrá unas 12 barras y cantinas, cuatro en la entrada del estadio y otras tres en el terreno, que lucía impecable, con “Puerto Rico” escrito en el centro del césped.

La inversión de VRDG en arreglos en la instalación ronda los $350,000.

“Se ha cumplido con todo. Tanto el Inter Miami como el Independiente del Valle han visto el cumplimiento cabal. Lo que queremos es proyectar a Puerto Rico”, comentó Julio Cabral Corrada, principal ejecutivo de VRDG, durante el recorrido.

“La realidad es que el equipo ha tratado, desde el día uno, de ambientalizar en lo mayor posible el espacio que existe para que pueda estar al nivel de lo que sabemos están acostumbrados los equipos”, agregó, por su parte, Willianette Robles Cancel, directora de CTPR.

El partido, con una inversión de $7 millones, se iba a celebrar originalmente el pasado 13 de febrero.

Sin embargo, el encuentro fue pospuesto debido a una distensión en el isquiotibial izquierdo de Messi, de 38 años.

El campeón de la Copa del Mundo de Catar 2022 con la Albiceleste publicó un video pidiendo disculpas al público puertorriqueño, firme en su compromiso de presentarse en Puerto Rico una vez recuperado.

Sobre si el atraso ayudó al montaje, los organizadores indicaron que todo estaba listo para el 13 de febrero, pese al mal clima de aquella semana.

La inversión, en cambio, aumentó unos $150,000 debido a la jornada pospuesta.

“No lo llamaría pérdida de dinero. No está en déficit. Si la ganancia iba a ser una cantidad, pues se redujo para el producto porque no estaba contabilizado. Pero, la realidad, estábamos listos desde el día uno”, puntualizó Robles Cancel.

VRDG indicó que hubo, en parte, devoluciones de dinero en taquilla, sin detalles de la cantidad, por el cambio de fecha.

El Juan Ramón Loubriel volverá a ser escenario de una velada de calibre mundial desde marzo de 2025, cuando se dio el “Clásico de Leyendas” entre el Real Madrid y el FC Barcelona, que atrajo a unas 20,000 personas, según datos suministrados por VRDG.

“Es distinto en el hecho del costo y las exigencias de los equipos tanto legales, financieras y técnicas. Todo lo que soliciten según su rundown de hoteles, transporte, seguridad, son costos adicionales, es de envergadura. Obviamente, vienen ahora con una delegación más amplia, como casi 100 personas del Inter Miami”, señaló Cabral Corrada.

Robles Cancel agregó que el Independiente del Valle solicitó unos 1,000 boletos.

El evento, que iniciará a las 8:00 p.m., tendrá un artista internacional sorpresa como invitado para presentarse durante el medio tiempo, más otros espectáculos al acabar los 90 minutos.

Se espera del compromiso un impacto económico de unos $19 millones en la isla.

Messi y el Inter Miami llegarán el miércoles a la isla y en la tarde realizarán un entrenamiento abierto al público en el Juan Ramón Loubriel a las 6:00 p.m.

Unos 3,000 boletos fueron repartidos entre niños y jóvenes, entre las edades de ocho a 18 años, de residenciales públicos para ver de cerca a Messi. Aún quedan taquillas disponibles en Ticketera.com. Los precios fluctúan entre $29 y $90.

El Inter Miami debutó en la temporada 2026 de la MLS el pasado sábado, cayendo 3-0 contra el LAFC. Messi fue titular y completó el encuentro.