El veterano tenismesista puertorriqueño Brian Afanador admitió que actualmente está más cerca de ausentarse de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026 que de integrarse al equipo nacional, aunque aclaró que todavía no ha tomado una decisión oficial ni contempla el retiro.

Afanador ha competido en las últimas tres ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe —Veracruz 2014, Barranquilla 2018 y San Salvador 2023—, en las que acumula un total de 12 medallas con cuatro de oro, cinco de plata y tres de bronce.

Es el jugador masculino de tenis de mesa que más preseas ha conquistado.

Sin embargo, su nombre no figura en la selección masculina proyectada por la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa (FPTM), integrada por Ángel Naranjo, Steven Moreno, Enrique Yezué Ríos y Jabdiel Torres.

De hecho, el presidente de la FPTM, Iván Santos, reiteró que el grupo ya está definido con esos cuatro jugadores y confirmó que cuentan con Afanador para colaborar en la última etapa de preparación del equipo en julio.

De concretarse su ausencia, se sumaría a la de otra de las figuras veteranas del programa nacional, Melanie Díaz. La plantilla femenina que representará a Puerto Rico en República Dominicana quedó integrada por Adriana Díaz, Brianna Burgos, Alondra Rodríguez y Kristal Meléndez.

“Todavía no me he retirado oficialmente, todavía estamos en veremos. Con esto de los Centroamericanos pues también habíamos estado en veremos y todavía estamos en conversación al respecto, lo que pasa es que todavía no tengo una contestación clara de qué es lo que vamos a estar haciendo para los Centroamericanos por eso es que como que no he dicho nada públicamente ni nada”, expresó Afanador en entrevista con El Nuevo Día.

“Estoy más inclinado a no ir a que sí. He estado más enfocado en El Taller y varios proyectos que he estado corriendo en Puerto Rico", agregó el destacado jugador.

“El Taller” es una iniciativa en la que Afanador ofrece clínicas de tenis de mesa en “El Saque”, un restaurante con temática de tenis de mesa que cuenta con mesas disponibles para sus visitantes.

“La etapa competitiva la voy a recordar siempre como un timeline en la vida que me enseñó mucho a nivel personal y profesional. Obviamente todavía no es que me he retirado completamente porque seguimos contemplando torneos y estar con la Federación. Todo a su momento y a su orden", sostuvo Afanador

“Ahora mismo en los Centroamericanos, como te dije, no es un 100% que no voy, todavía estoy hablando con la Federación al respecto, pero en caso que no vaya, sé que tenemos muy buena representación para el país”.

Afanador reconoció que extraña formar parte de las selecciones nacionales y competir internacionalmente, aunque aseguró sentirse satisfecho con la etapa que atraviesa actualmente fuera de la cancha.

El tenismesista explicó que ha trabajado con la Federación en los entrenamientos del equipo masculino y también ha estado involucrado en el proceso de mentoría de la próxima generación de jugadores.

Aunque admitió que echa de menos las competencias, señaló que se siente “súper a gusto” con el rumbo que han tomado las cosas y afirmó que le llena ver triunfar a los jóvenes, especialmente al sentirse parte de su desarrollo.

Asimismo, descartó cualquier problema con la FPTM y aseguró mantener una buena relación con el organismo.

“Por la Federación, yo siempre, hasta la muerte de la mano”, expresó.

Afanador describió como “gratificante” esta nueva etapa en la que aporta su experiencia al desarrollo de la próxima generación del tenis de mesa puertorriqueño y aseguró que siente una gran satisfacción al ver triunfar a los jugadores a los que ha ayudado a entrenar.

“Ver que los muchachos están ganando en eventos internacionales, después de haber entrenado conmigo, me llena muchísimo. Uno toma las etapas por como uno está en la vida, y yo siento que tengo la madurez suficiente como para decir: ‘Mira, esto me llena un montón’. Cada vez que ellos ganan, me llena de felicidad”, recalcó.

Al analizar el equipo que representará al país, el atleta de 29 años dijo que a pesar de que es un equipo joven, tienen mucha experiencia jugando internacionalmente y “están más que preparados”.

“Yo creo que lo más importante es que sigan cogiendo este tipo de experiencias porque yo sé que si no es ahora, que estoy seguro que tienen el calibre para hacerlo ahora, en los próximos Centroamericanos van a estar arrasando”.