El Festival Deportivo 2026 de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) comenzará el 23 de abril en Mayagüez y se extenderá hasta el 2 de mayo, con su tradicional cierre en las Justas de Atletismo —el evento más esperado— en el estadio José Antonio Figueroa Freyre.

La ciudad del oeste será sede del evento por cuarto año consecutivo, consolidándose como el principal escenario del deporte universitario en Puerto Rico y punto de encuentro para miles de atletas, estudiantes y aficionados.

El calendario del festival incluye competencias de tenis de mesa en el coliseo Rafael Mangual de la UPR de Mayagüez; voleibol de playa (23 al 26 de abril) en el Litoral “Shorty” Castro; Justas de Natación (23 al 25 de abril) en el complejo acuático de la UPR de Mayagüez; judo (25 de abril) en el coliseo Rafael Mangual; baloncesto (25 al 28 de abril); fútbol femenino (27 y 28 de abril) en el estadio José Antonio Figueroa Freyre; baile y porrismo (1 de mayo) en el Palacio de Recreación y Deportes; y las Justas de Atletismo, del 30 de abril al 2 de mayo, en el estadio José Antonio Figueroa Freyre.

Como parte del programa, la LAI reconocerá a destacados egresados que dejaron huella en el deporte universitario, incluido al olímpico de salto de longitud y exsecretario del Departamento de Recreación y Deportes Ray Quiñones y al doctor Diomedes Pagán Navarrete, figuras vinculadas al atletismo y otras disciplinas.

“Cada uno de los seleccionados representa la esencia educativa y deportiva de la LAI. Atletas que no solo brillaron en el escenario competitivo, sino que también han continuado aportando a sus comunidades y al desarrollo del deporte desde múltiples frentes. Sus trayectorias confirman que la formación universitaria y el deporte son pilares que transforman vidas y construyen legado. El reconocimiento a estos egresados se integra al espíritu del Festival”, señaló el comisionado Jorge Sosa en declaraciones escritas.

Asimismo, el festival servirá de escenario para conmemorar el 50 aniversario del sóftbol femenino universitario, destacando la aportación de propulsores y atletas que impulsaron el desarrollo de la disciplina en la isla.

Entre las figuras reconocidas figuran el profesor Gilberto Álvarez Pons (Pontificia Universidad Católica), el profesor Luis Dieppa (Universidad del Turabo), la profesora Marta González Torres —primera mujer en dirigir sóftbol femenino en la Católica—, María Judith Ruiz Ramos (integrante del primer equipo de la institución), la olímpica Ivelisse Echevarría y Francisco “Kiko” Cintrón Rivera, propulsor del sóftbol femenino universitario y exdirigente de la UPR de Mayagüez.

En el plano competitivo, la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) se mantiene en posición de revalidar su dominio en la Copa Luis F. Sambolín —que agrupa a las 17 universidades miembros— al liderar con 1,715 puntos, desglosados en 950 en la rama masculina y 765 en la femenina.

La Universidad Interamericana de Puerto Rico se perfila como su principal contendor con 1,625 puntos (905 en varones y 720 en féminas), mientras que la UPR de Mayagüez ocupa la tercera posición con 1,550 unidades, producto de 890 en la rama masculina y 660 en la femenina.

“La competencia por nuestras copas está en su punto más alto. Cada resultado refleja el esfuerzo continuo de nuestras universidades y el compromiso de nuestros estudiantes-atletas con la excelencia deportiva”, expresó el director del torneo, Jeselky Meléndez.

Por su parte, en la Copa Comisionado —reservada para instituciones con 6,000 o menos estudiantes matriculados— la Universidad del Sagrado Corazón encabeza la tabla con 862.5 puntos, seguida por la UPR de Bayamón (800) y la UPR de Ponce (740). Los puntos acumulados en esta copa también se integran al total de la Copa Luis F. Sambolín.

Por quinto año consecutivo, la LAI pondrá a la venta los boletos al público a través de la plataforma Ticketera para las competencias de natación, baloncesto y las Justas de Atletismo.

La cobertura del evento podrá seguirse a través de las plataformas digitales oficiales de la Liga en Facebook y YouTube, así como mediante la actualización de resultados, fotos y videos en Instagram (@laipr.oficial), la aplicación Easy Tournament y el portal oficial de la LAI.