La Selección Nacional de voleibol femenino sabe dónde está parada, conoce la urgencia del momento y entiende cuál es el camino para alcanzar su objetivo.

Esta semana comenzó sus entrenamientos en las amplias y calurosas canchas de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras, sede también de las prácticas de la selección masculina.

“Hay una convocatoria de 21 jugadoras. Siempre es bueno tener en cantidad”, dijo el dirigente nacional, Juan Carlos Núñez, a El Nuevo Día.

“Ver veteranas que siempre le han dicho que sí a Puerto Rico y jugadoras nuevas comprometidas, crea un ambiente saludable y positivo”.

Allí comienza a tomar forma un verano de cinco competencias, encabezado por el Preolímpico de Norceca en agosto, torneo que representa, temprano en el ciclo, la mejor oportunidad de clasificar a los Juegos de Los Ángeles 2028.

Una de las veteranas es la líbero olímpica Shara Venegas, quien se integró a la preselección luego de participar en la Major League Volleyball de Estados Unidos.

Venegas dejó claro de inmediato el sentido de urgencia.

“Este es un año bien importante, año de Preolímpico. Es el año más importante del ciclo”, declaró Venegas.

La urgencia responde a que el Preolímpico se jugará temprano en el proceso clasificatorio.

Para Río 2016, la Selección clasicó en el mismo verano de los Juegos.

Para Tokio 2020 y París 2024 ntentó conseguir el boleto en Preolímpicos un año antes de los Juegos.

Además, las otras vías de clasificación lucen más complicadas: obtener una de las tres mejores plazas en el Mundial 2027 o clasificar mediante el ranking mundial, donde Puerto Rico ocupa actualmente la posición 23.

Antes de pensar en el Preolímpico, la selección debe asegurar su pase al torneo clasificatorio terminando entre los mejores cuatro equipos del Campeonato Norceca en agosto, en Santo Domingo.

Núñez evitó analizar si el hecho de disputar el Preolímpico tan temprano en el ciclo beneficia o perjudica a Puerto Rico frente a otras selecciones candidatas como República Dominicana, México, Cuba y Canadá.

El dirigente prefirió enfocarse en la ausencia de Estados Unidos, ya clasificado automáticamente a Los Ángeles 2028 por ser sede de los Juegos.

“Sin olvidar que estamos en la zona difícil, con Dominicana y Canadá, que están 11 y 12 en el mundo... cuando más lo podemos intentar es este año en que Estados Unidos no está en el panorama. Eso coloca a Dominicana y Canadá como los favoritos, pero las brechas entre esos equipos y nosotros son cortas”, analizó Núñez.

El Preolímpico también se jugará en Santo Domingo, luego de un breve descanso tras el Campeonato Norceca. Puerto Rico necesita alcanzar las semifinales del torneo continental para asegurar un lugar en el clasificatorio olímpico.

La Selección llegará al Campeonato Norceca con dos meses y medio de preparación y luego de disputar dos eventos: el Final Four de Norceca, que se celebrará en Ponce desde el 3 de junio, y los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que arrancan el 1 de agosto.

Núñez espera contar con 14 jugadoras saludables, motivadas y convencidas de sus posibilidades de cara al sueño olímpico.

“Ya estuvimos en unas Olimpiadas, pero sigue siendo un sueño poder competir en esos torneos cortos donde podemos asumir el papel de underdog”, dijo.

“Tenemos que llegar con nuestra mejor versión saludable, con una Paola (Santiago), que comenzó a dar sus saltos, con una Marcelle (Báez) con el visto bueno médico en julio. Y que con las que ya están no pase nada en los meses en que vamos a entrenar y jugar en los Centroamericanos”, prosiguió Núñez.

Entre las 20 jugadoras, la Selección tiene a conocidas integrantes como las acomodadoras Wilmarie Rivera y Jennifer Nogueras, las centrales Diana Reyes, Ana Sofía Jusino y Alba Aponte, la opuesto Dariana Hollingsworth, y las esquinas Valeria Vázquez, Ivania Ortiz y Sofía Victoriá.

También destaca la integración de la atacante Nayeli González, quien es un nuevo rostro en el grupo.

“Juega para Iowa State. Ya Trabanco (César, presidente federativo) había tenido comunicación con ella y este era el momento de invitarla y ver qué nos puede traer al programa”, dijo Núñez en relación a González.

La Selección también ha invitado a la acomodadra Natalia Valentín y a la opuesto Brittany Abercrombie. Valentín ha dicho que espera estar presente en el verano.

Asimismo, participan en las prácticas la central Adriana Rodríguez, las líberos Okiana Valle y Yaleimid Correa, y las atacantes Leandra Mangual y Nataly García.

El equipo, igualmente, le ha dado un espacio a la central Neira Ortiz, tras la reciente muerte de su progenitor, el exbaloncelista Piculín Ortiz.

La atacante Vázquez regresó a la Selección luego de un destacado Mundial 2025, en el que anotó cifras de doble dígito en los tres partidos de la primera ronda. Recientemente jugó en la Serie A2 de Italia.

La joven opuesto Decelise Champion, quien también brilló en el Mundial 2025, todavía no se ha integrado debido a compromisos en Italia.

“Llega el 28″, precisó Núñez.

En términos generales, Venegas observa un grupo sin temor.

“Me encanta que no le tienen miedo a nada. Hay veteranía con mucha juventud. Es un equipo que tiene material para clasificar. Veo que no hay miedo. Vamos para allá a ganarle a Dominicana, a México y a Canadá”, dijo Venegas.