La llegada de sobre 50,000 puertorriqueños de la diáspora para la temporada del Junte Boricua -este verano- mantiene entusiasmada a la población local que se apresta a recibirlos con múltiples actividades, dirigidas a recordar los buenos tiempos.

En San Sebastián, se preparan para la 44ta edición del Festival Nacional de la Hamaca, evento que reúne a decenas de artesanos, especialmente aquellos que hilvanan el hilo para crear la ancestral red que caracteriza a este pueblo.

El multitudinario encuentro se realizará del viernes, 5 al domingo 7 de julio en el Estadio Juan José “Tití” Beníquez, en un esfuerzo de la Casa Pepiniana de la Cultura con el apoyo del ayuntamiento.

De acuerdo con el alcalde Javier Jiménez Pérez, “es un festival muy lucido, que resalta nuestras costumbres y tradiciones, sobre todo la artesanía del pueblo”.

“Este festival se realiza en coordinación con la Casa Pepiniana de la Cultura, que son los que lideran la ejecución del festival, con la ayuda total del municipio en cuanto a la aportación monetaria para los artistas y en colaboración en la logística”, apuntó.

El alcalde aprovechó para invitar a los pepinianos ausentes “para que disfruten de nuestras cosas”.

“En San Sebastián, una de las cosas que hemos hecho es que hemos desarrollado muchos lugares que simbolizan nuestra cultura, nuestra tradición y nuestra historia. Está el Museo de la Historia de San Sebastián, que ya para esa época debe estar terminada su remodelación, y tenemos la Sala de la Memorabilia de Sophy Hernández”, destacó.

“Igualmente, pueden visitar el museo de la Pepino Power, la sala de exposiciones itinerantes, igual que nuestro archivo histórico a donde se pueden conseguir documentos históricos de nuestro pueblo. Además, puede visitar nuestra Plaza de la Identidad Pepiniana a donde resaltamos los hombres y mujeres que han sobresalido a través de nuestra historia y que han trascendido a Puerto Rico y a nivel mundial”, mencionó.

Otros espacios de interés turístico, según Jiménez, es el Museo de la Hamaca y el Museo Agrícola en Hacienda La Fe.

Asimismo, “tenemos lo que conocemos como Gozalandia que, es una de las cascadas más bellas en Puerto Rico”.

“En fin, en San Sebastián contamos con muchos sitios donde puede ir a disfrutar, pasarla bien, conocer de nuestra historia y nuestras costumbres. También está el Paseo 24 de septiembre que fue una recreación mediante murales, sobre la última batalla del Grito de Lares.”, recalcó al invitar, especialmente, a la diáspora que visitará la isla entre el 1 de mayo al 31 de agosto.

Entretanto, Jiménez Pérez resaltó la importancia de empatizar con los boricuas que se fueron de la isla por diversas razones.

“Estas familias han sido separadas por las circunstancias históricas de nuestro pueblo de Puerto Rico, mayormente por las condiciones económicas. La mayor parte de nuestra población se encuentra en Estados Unidos como consecuencia de esa necesidad de buscar nuevas oportunidades”, argumentó.

“Nuestro deseo es que vuelvan a Puerto Rico y que nosotros en San Sebastián y en todo Puerto Rico podamos tener el ambiente adecuado para que sea la tierra de las oportunidades, para que los que están viviendo ‘en el norte’ puedan volver a vivir en nuestra isla”, admitió.

De otra parte, el municipio de San Sebastián continúa trabajando con algunos de los proyectos de reconstrucción aprobados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), y otros que cuentan con fondos municipales.

“Ya salió a subasta la reconstrucción de la pista de atletismo que estamos en el proceso de recibir el permiso de construcción. La inversión es de aproximadamente $3 millones, en su mayoría son fondos municipales y otros de FEMA”, manifestó sobre la obra contigua a la escuela vocacional.

Otro de los proyectos es la restauración del Museo de la Historia Casa Doña Bisa, a un costo de $650,000 “en fondos municipales y de FEMA”. Se espera que la estructura reabra sus puertas para este verano.

“Es un museo que es la casa más antigua que tenemos en San Sebastián y estamos en la remodelación de los pisos, puertas y ventanas que es un trabajo artesanal. La casa recoge la vivencia de una familia. En el primer piso compramos todo el mobiliario de esa época, de principios del siglo pasado. En el segundo piso recreamos la historia de San Sebastián, mediante escritos, fotos, entre otras”, agregó.

Mientras que, los trabajos para remodelar la plaza pública Ángel Mislán Huertas, se encuentran en la etapa de “aviso de subasta”.

“Ahí vamos a cambiar la loza, mobiliario y luminaria; se había remodelado en 2007. Esto se hace con los fondos de Rehabilitación de Ciudad, aproximadamente $1.5 millones. Igual que la Plaza de la Identidad Pepiniana que se hará un baño en una de las áreas, se va a reparar el piso, a revitalizar las áreas, y se le pondrá techo en dos de las tres plazoletas”, explicó.

“Igualmente, a través de fondos federales estamos remodelando varios centros Head Start con una asignación de $300 mil. Estamos acondicionando una edificación en el área urbana, al lado del Museo de la Hamaca. Hace dos años que remodelamos las oficinas centrales y ahí vamos a tener cuatro Head Start (salones)”, concluyó.