Tal y como lo han hecho desde hace diez años, la International Chamber Orchestra of Puerto Rico (ICOPR) se prepara para celebrar su serie de conciertos en distintos puntos de la isla, que buscan transformado la vida de miles de puertorriqueños a través de la música.

---

Read this article in English.

---

Bajo la dirección del músico y chelista puertorriqueño, Emilio Colón, este evento ha crecido con el tiempo, llevando su propuesta a las comunidades más remotas y a los corazones de aquellos que han atravesado momentos de desesperanza.

“El ICOPR nació en 2015 por mi amor a la labor que hizo don Pablo Casals para Puerto Rico. Soy muy amigo de doña Marta Casals, y hablamos mucho sobre lo que fue el pasado y cómo se crearon varios programas relacionados a la educación musical de los más jóvenes, así como otros más a nivel profesional, como fue el Festival Casals”, explicó Colón, quien estudió en el Programa Especial de Cuerdas para Niños del Conservatorio de Música de Puerto Rico, creado por Casals y su esposa.

Fue así que la idea de colaborar con artistas internacionales y jóvenes músicos puertorriqueños resultó en un festival que no solo se dedicaría a los conciertos, sino que también incluiría clases magistrales y actividades educativas, especialmente enfocadas en los niños.

El décimo aniversario del ICOPR será una edición aún más especial del festival, que se llevará a cabo entre el 24 de enero y el 9 de febrero de 2025. El festival contará con una gira que incluye conciertos, actividades educativas y clases magistrales en distintas localidades de Puerto Rico, incluyendo Culebra, Río Piedras, Condado, Mayagüez, Juana Díaz, Ponce, Yauco y Hato Rey.

“Esta ocasión es muy especial, porque celebramos diez años de trabajo ininterrumpido. Todo comenzó con un sueño, y ver cómo ha crecido, cómo ha impactado al pueblo, es algo increíble. Agradezco a todos los artistas y colaboradores que han estado con nosotros”, expresó Colón, quien estudió en el Conservatorio de Música de Puerto Rico.

El evento más esperado será la gala de apertura, que tendrá lugar el 30 de enero en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico (UPR). “Vamos a interpretar dos piezas emblemáticas: la ‘Rhapsody in Blue’ de Gershwin y la ‘Novena Sinfonía’ de Beethoven. Este concierto será espectacular, porque tendremos más de 100 artistas en el escenario, incluyendo al coro de la UPR y Coralia, compuesto por jóvenes puertorriqueños. Es un concierto de gran envergadura”, adelantó Colón. Este concierto será transmitido en vivo por CBS Puerto Rico, alcanzando a una audiencia global en el Caribe, Estados Unidos y más allá.

Este año, la orquesta contará con la participación de 46 artistas internacionales provenientes de 11 países, entre ellos Alemania, Bélgica, Brasil, Canadá, Estados Unidos, Inglaterra y Taiwán. Además de los músicos internacionales, la orquesta seguirá apostando por la inclusión de jóvenes artistas puertorriqueños, un componente clave del festival desde su creación. “Es importante para nosotros que los jóvenes puertorriqueños puedan compartir escenario con artistas de todo el mundo. De esa forma, los niños pueden ver que sí se puede, que tienen un futuro en la música, que todo es posible”, afirmó Colón, quien se desempeña como profesor de chelo en la Universidad de Indiana.

Entre los participantes más destacados de este año están: Natalia Santaliz, soprano (Puerto Rico); Patricia Vásquez, mezzosoprano (Puerto Rico); Christian García Roque, tenor (Puerto Rico); Ricardo Sepúlveda, barítono (Puerto Rico); Corey Cerovsek, violín (Canadá); y Steven Vanhauwaert, piano (Bélgica).

Todos los eventos son gratuitos, con boletos disponibles en línea a través de Eventbrite.

El impacto que ha tenido el ICOPR ha sido uno muy importante desde que se fundó. Por ejemplo, en 2017, con la devastación del huracán María en Puerto Rico, el festival continuó su labor, llevando música a los lugares más afectados. “La música fue un bálsamo para las comunidades. Mientras reconstruíamos, también llevábamos esperanza. La música puede sanar mucho”, aseguró Colón, quien ha tocado en las plazas más importantes del mundo.

En localidades como Yauco, después de los terremotos, la orquesta organizó conciertos en plazas públicas, como un acto de resistencia y esperanza. “Estábamos en la plaza de Yauco, y mientras el concierto ocurría, hubo un temblor de tierra. Nadie se fue. Todos se sentían seguros, realmente. Estábamos en el centro de la plaza y la gente se quedó. Eso es lo que la música hace, nos une”, rememoró Colón, al destacar que este año regresan a Yauco para tocar en la iglesia que finalmente abrió sus puertas luego de ser reparada.

A pesar de los desafíos, como los terremotos de 2020 y la pandemia que afectó al mundo, el ICOPR nunca dejó de tocar. “Cuando vino la pandemia, tuvimos que adaptarnos, pero no paramos. Buscamos formas seguras de continuar con nuestra misión. En 2020 no sabíamos lo que estaba ocurriendo, pero ya en 2021 volvimos con el festival, todos con mascarillas, y la gente estaba contenta de que todo continuaba. Los conciertos se seguían llenando de gente”, añadió Colón, con una mezcla de satisfacción y orgullo.

Durante esos años difíciles, la orquesta no solo continuó sus conciertos, sino que también produjo un programa televisivo, “Música y Puerto Rico”, para llegar a una audiencia más amplia. “Hicimos un programa que lleva la historia de Puerto Rico a través de la música. Llevamos la historia y la cultura a todos los rincones del mundo. Ya llevamos ocho programas transmitidos, y eso es algo que nos llena de orgullo”, aseguró.

Una de las características que distingue al ICOPR es su enfoque en la educación. Desde sus inicios, la orquesta ha llevado la música a las escuelas, involucrando a los jóvenes no solo como espectadores, sino también como participantes activos. “La música tiene un poder transformador, especialmente para los niños. No es solo una herramienta artística, sino también académica. Los niños que estudian música antes de los 10 años desarrollan neuronas que les ayudan a mejorar habilidades cognitivas, matemáticas y emocionales”, aseguró Colón. “Además, lo que hacemos no solo sirve para crear más músicos, sino para unir a la gente, fomentar la paz y promover la hermandad. Para nosotros, la música es un puente. Es el vehículo perfecto para construir unidad”.