Cuatro de los artistas que acompañaban a Ed Sheeran en su gira por América del Norte y del Sur anunciaron el martes que abandonaban las presentaciones en solidaridad con el rapero Macklemore, quien fue retirado del cartel después de realizar comentarios a favor de Palestina durante un concierto.

Las salidas ocurrieron horas después de que Sheeran publicara en redes sociales un mensaje sobre la expulsión de Macklemore y atribuyera la decisión a los organizadores de la gira. Los artistas irlandeses Aaron Rowe y Beoga, la banda danesa Lukas Graham y Finneas anunciaron por separado que se retirarían de las próximas presentaciones.

Rowe y Lukas Graham habrían sustituido a Macklemore en las fechas restantes de la gira de Sheeran por Estados Unidos. Beoga había estado interpretando varias canciones, incluidas algunas coescritas por la banda de folk irlandesa, junto a Sheeran hacia la mitad de cada concierto.

Finneas, hermano y colaborador musical de Billie Eilish, tenía previsto acompañar a Sheeran durante la gira por Sudamérica a finales de este año.

“No se debe silenciar a los artistas cuando alzan la voz en defensa de los oprimidos”, afirmó Finneas en Instagram. “He decidido retirarme de las próximas fechas de la gira con Ed Sheeran. Estoy del lado de Palestina y de su pueblo”.

Las reacciones de sus compañeros del mundo de la música aumentaron la presión sobre Sheeran, quien ha intentado mantenerse al margen de la política y no tomar partido públicamente en el conflicto de Gaza.

Sheeran ha dicho que sus seguidores no acuden a sus conciertos para escuchar hablar de política.

Tanto Rowe como Beoga hicieron referencia a la historia de Irlanda al explicar su decisión.

“Somos irlandeses y sabemos lo que es el colonialismo. Como miembros fundadores del movimiento Artistas Irlandeses por Palestina, somos activistas comprometidos con la justicia y seguiremos siéndolo”, afirmó Beoga.

Rowe se refirió a Sheeran como un amigo y dijo que el cantautor británico le había cambiado la vida.

“Pero, como irlandeses, sabemos muy bien lo que son el genocidio, la hambruna forzada y la ocupación violenta”, afirmó. Añadió que no podía “quedarme de brazos cruzados y permitir que los multimillonarios utilicen su posición de poder para silenciar las voces legítimas de quienes alzan la voz”.

Por su parte, Lukas Graham, el grupo que triunfó con “Mama Said” y “7 Years”, expresó su agradecimiento a Sheeran y calificó la decisión de “difícil”.

“El dinero no te da derecho a acaparar la conversación. El saldo bancario de nadie debería decidir quién puede hablar o qué sufrimiento se nos permite reconocer”, publicó el grupo, en lo que parece ser una referencia al papel del multimillonario Robert Kraft en la expulsión de Macklemore de la gira.

Se enviaron correos electrónicos a Sheeran y al promotor de la gira, Messina Touring Group, en busca de comentarios.

Sheeran se pronunció sobre la exclusión de Macklemore después de que el rapero hiciera comentarios a favor de Palestina durante su gira y afirmó que la decisión había sido tomada únicamente por los organizadores.

El cantante británico también dijo que se negaba a verse envuelto en un debate público sobre la guerra en Gaza.

“Que Macklemore se retirara de la gira fue decisión del promotor, no mía”, escribió Sheeran en Instagram el martes. “Nunca defraudaría a los fans que habían hecho planes, ni abandonaría al equipo de la gira ni a los demás artistas teloneros y músicos que dependen de mí para trabajar y ganarse la vida”.

La declaración de Sheeran se produjo un día después de que Macklemore afirmara que había sido expulsado de la gira “Loop Tour” tras gritar “¡Palestina libre!” durante el concierto del 5 de septiembre en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, mientras interpretaba su canción de protesta “Hind’s Hall”.

“A todos mis hermanos y hermanas judíos: criticar a Israel, criticar el apartheid, oponerse al genocidio… eso no supone en absoluto una crítica hacia vosotros”, afirmó durante el concierto.

Macklemore afirmó el lunes en Instagram que varias salas de Estados Unidos comunicaron al promotor que le prohibirían actuar como telonero de Sheeran, a instancias de Kraft, propietario de los New England Patriots de la NFL. Su empresa, Kraft Group, también es propietaria del Gillette Stadium, donde juegan los Patriots.

En un comunicado emitido el lunes, Kraft afirmó que la decisión de cancelar la actuación de Macklemore se debía a sus recientes comentarios “y a un historial más amplio de retórica e imágenes antisemitas que consideramos profundamente ofensivas y hirientes para la comunidad judía”.

Los representantes de Kraft no respondieron de inmediato el martes a una solicitud de comentarios sobre las decisiones de los demás artistas.

Cada vez más organizaciones y expertos afirman que las acciones de Israel en Gaza durante el conflicto constituyen un genocidio, una acusación que Israel rechaza.

Macklemore tenía previsto actuar en ocho de los diez conciertos que le quedan a Sheeran en su gira de estadios, que está previsto que se reanude el sábado en Filadelfia. Las próximas paradas serán el Gillette Stadium, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y el Lucas Oil Stadium de Indianápolis.

En su publicación en redes sociales, Sheeran afirmó que “habló detenidamente con los recintos durante toda la semana para intentar tender un puente”, pero que “la decisión de los recintos y del promotor era definitiva”.

Escribió que intenta utilizar su música para “unir a personas de todos los orígenes y culturas” y que, aunque tiene opiniones personales sobre “este conflicto devastador”, prefiere no pronunciarse públicamente porque el público que acude a sus conciertos “no espera un foro político”.

“No soy cómplice”, añadió.

“Respeto la firmeza de Macklemore a la hora de alzar la voz y defender aquello en lo que cree”, añadió Sheeran. “Sin embargo, hay espacio para múltiples enfoques que conduzcan al mismo fin: la paz. Yo elijo utilizar mi fama y mi plataforma para ofrecer un lugar seguro y un refugio, para mantener la diplomacia y que el diálogo siga abierto, no cerrado”.