Entre un talento inigualable y caídas tan dramáticas como los diseños que presentó cuandoe estuvo frente a las más importantes firmas de moda parisinas, la trayectoria del John Galliano se podría definir como extraordinaria.

Después de semanas de posicionamientos a favor y en contra de honrar su carrera con la exhibición de la próxima edición de la Met Gala, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York anunció que cancelaría tal reconocimiento.

“Tras mucha reflexión y conversaciones con el Met y con todos los involucrados, he decidido, con gran tristeza, que lo mejor es que la exposición no se realice en este momento. Sigo asumiendo plenamente la responsabilidad por el dolor causado por mis palabras en el pasado, en particular el daño que causé a las comunidades judía y asiática, y lo lamento profundamente”, escribió Galliano en un comunicado difundido este lunes.

La cancelación de la exhibición “John Galliano: Horizons” -que no eludiría sus controversias- es una muestra de que la industria aún descifra cómo balancear el legado de uno de los diseñadores más trascendentales de la historia de la moda que, al mismo tiempo, ha incurrido en conductas que no se pueden pasar por alto.

Este anuncio se une a las controversias que han acompañado la trayectoria de Galliano, quien hubiese sido el tercer diseñador vivo en que se le dedicara una gala del Met. Aquí repasamos algunas de ellas.

Durante las presentaciones de varias de sus colecciones para Dior -la firma en la que se desempeñó como director creativo por 15 años-, Galliano fue señalado por apropiarse de culturas, con referencias en siluetas, textiles y hasta técnicas.

Una de las más evidentes es la colección otoño-invierno de 1996-1997. Galliano se inspiró en las culturas de los nativos americanos, utilizando “suede” como los Blackfoot, siluetas de las vestimentas tradicionales y patrones típicos de los tejidos navajos.

Más allá de la piezas de ropa, el show estuvo ambientado en una estética “western”, como los espacios casi desolados, en donde aún viven y resisten algunas comunidades nativas.

Asimismo, las modelos -ninguna nativa- tenía sus rostros pintados en “una aproximación a la pintura de guerra tradicional, en la que cada línea y cada color tienen un significado”, según el Fashion Institute of Technology (FIT).

“Para su colección otoño/invierno 1996-97, Galliano se inspiró en diversas culturas nativas americanas, en lo que constituye un claro ejemplo de apropiación cultural”, establece el FIT en un artículo publicado bajo su proyecto educativo Fashion History Timeline.

Para su colección la colección de alta costura primavera-verano 2000 de Dior, Galliano presentó una controversial propuesta inspirada en las personas sin hogar que veía a la orilla del río Sena, en París.

La colección incluía piezas razgadas y remendadas con artículos que parecían desechos que se encuentran en la calle. Para abonar a la “estética” de la pobreza, las modelos llevaban el pelo en moños despeinados.

De esta colección también salió el icónico vestido de periódico que llevó Carrie Bradashaw en la tercera temporada de Sex and the City y que revivió en la segunda película de la franquicia.

“La crítica era que me estaba burlando de las personas sin hogar, pero ellas crean belleza por necesidad. Me encantó esa colección”, dijo Galliano en una entrevista, en 2003, con The Observer sobre la colección que provocó protestas frente a la sede de Dior en París.

El desfile fue señalado hacer un espactáculo de la miseria, en la que los ricos se disfrazaran de personas que viven en la pobreza extrema.

Más allá de sus diseños, la controversia principal de Galliano ocurrió tras la viralización de dos videos capturados entre 2010 y 2011 en los que se ve al diseñador profiriendo insultos antisemitas y declarando “amo a Hitler”, en un bar parisino.

La conducta lo llevó a una convicción en los tribunales franceses por antisemitismo e impuso una multa de 6,000 euros en caso de reincidencia durante los cinco años posteriores. Asimismo, pagó una compensación simbólica a las víctimas y tuvo que reembolsar los gastos de abogados.

Galliano, quien se ha disculpado en reiteradas ocasiones, ha planteado que la conducta se debía a su adicción al alcohol y las drogas, condición para la que recibió tratamiento y rehabilitación.

Este escándalo le costó su trabajo como director creativo de Christian Dior, posición lo catapultó a la cima de la industria de la moda por 15 años, creando momentos y artículos icónicos como el “Saddle bag” en 1999.

Tras la controversia, en 2014, hizo su regreso a la moda como director creativo de Maison Margiela por espacio de una década.

Señalado principalmente por las controversiales expresiones antisemitas de 2011, el anuncio de que el Costume Institute dedicaría su exposición primaveral del MET a Galliano tuvo una serie de señalamientos que llevaron a su eventual cancelación.

En un comunicado, Galliano aseguró que no quería que el debate sobre su carácter “coloque al Met en una posición difícil ni que distraiga la atención del extraordinario trabajo del Costume Institute”, entidad que organiza la gala del MET.

Asimismo, aseguró reconocer y respetar que una exposición en homenaje a su “obra resultaría dolorosa para algunas personas”.

“Entiendo que la reparación significativa no se logra mediante una exposición, un reconocimiento institucional o un único gesto público. Se trata de una responsabilidad continua, que se demuestra a través de la escucha, el aprendizaje y la propia conducta a lo largo del tiempo”, continuó.

El británico hubiera sido el tercer diseñador en recibir en vida este homenaje del Costume Institute. En su anuncio, el museo dejó meridianamente claro que la exposición no eludiría los aspectos problemáticos de la trayectoria de Galliano.

“Además de los extraordinarios logros creativos de Galliano, la exposición abordará la conducta degradante que alteró fundamentalmente su carrera y la percepción que el público tenía de él”, afirmaba, entonces, un comunicado emitido por el Met. “Al hacerlo, la exposición analizará cómo deben entenderse los logros artísticos junto con la responsabilidad ética”.

El museo aún no ha detallado cuál será el tema que explorará la próxima exhibición, que se inaugurará el primera lunes de mayo en la Met Gala del 2027.