Un hombre acusado de irrumpir armado con pistolas y cuchillos en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca se declaró no culpable el lunes de los cargos que lo acusan de intentar matar al presidente Donald Trump y de disparar una escopeta contra un agente del Servicio Secreto que intentó detener el ataque.

Cole Tomas Allen apareció esposado, encadenado y vestido con un uniforme naranja de prisión cuando compareció ante un tribunal federal para su audiencia de lectura de cargos. Allen no habló durante la breve audiencia. Uno de sus abogados presentó la declaración de inocencia en su nombre.

Los abogados de Allen están solicitando al juez federal de distrito Trevor McFadden que inhabilite al menos a dos altos funcionarios del Departamento de Justicia de participar directamente en su procesamiento, ya que podrían ser considerados víctimas o testigos en el caso, lo que crearía un posible conflicto de intereses.

El fiscal general interino Todd Blanche y la fiscal federal Jeanine Pirro asistían al evento cuando Allen atravesó un punto de control de seguridad y disparó una escopeta contra un agente del Servicio Secreto, según las autoridades. En un documento judicial presentado la semana pasada, los abogados de Allen argumentaron que esto genera, al menos, la apariencia de un conflicto de intereses si Blanche y Pirro toman decisiones relacionadas con el procesamiento del caso.

McFadden, designado por Trump, no emitió una decisión inmediata sobre el asunto, pero pidió a los abogados de Allen que explicaran mejor el posible alcance de su solicitud de recusación. El abogado defensor Eugene Ohm dijo que probablemente buscarían inhabilitar a toda la oficina de Pirro de participar en el caso. Ohm reconoció que intentar descalificar a todo el Departamento de Justicia sería poco probable.

“Esa sería una solicitud importante”, dijo el juez.

McFadden dio a los fiscales hasta el 22 de mayo para responder por escrito a la solicitud de la defensa. El juez pidió al gobierno que especificara si considera que Pirro y Blanche podrían ser vistos como víctimas en el caso.

“Eso podría aportar algo de claridad aquí”, dijo McFadden.

En su presentación, los abogados de Allen sugirieron que podría justificarse el nombramiento de un fiscal especial.

Allen tiene programado regresar a la corte el 29 de junio.

Un agente del Servicio Secreto recibió un disparo en un chaleco antibalas durante el ataque del 25 de abril en el hotel Washington Hilton, lo que interrumpió y finalmente provocó el final anticipado de uno de los eventos anuales de mayor perfil en la capital del país. El agente disparó cinco veces, pero no hirió a nadie, según las autoridades.

Allen, de 31 años y residente de Torrance, California, resultó herido, aunque no por disparos.

Además del cargo de intento de asesinato, Allen también enfrenta cargos por agredir a un agente federal con un arma mortal y otros dos cargos relacionados con armas de fuego. Si es declarado culpable únicamente del cargo de intento de asesinato, podría enfrentar una pena máxima de cadena perpetua.

Allen fue puesto bajo vigilancia suicida después de su arresto, pero funcionarios de la cárcel lo retiraron de ese estatus después de varios días. Sus abogados se quejaron de que había sido confinado innecesariamente en una habitación acolchada con iluminación constante, sometido repetidamente a registros corporales y colocado en restricciones fuera de su celda.

Allen dijo a agentes del FBI que no esperaba sobrevivir al ataque, lo que podría ayudar a explicar por qué fue considerado un posible riesgo de suicidio, según declaró un fiscal del Departamento de Justicia.

De acuerdo con los fiscales, Allen llevaba una bolsa de municiones, una funda de arma al hombro y un cuchillo enfundado cuando se tomó una foto en su habitación del hotel apenas minutos antes del ataque. En un mensaje que, según las autoridades, arroja luz sobre su motivación, Allen se refirió a sí mismo como un “Asesino Federal Amistoso” y aludió de manera indirecta a agravios relacionados con varias acciones de la administración republicana de Trump.

Las autoridades alegan que Allen reservó el 6 de abril una habitación en el Hilton, donde semanas después se celebraría el evento bajo las habituales y estrictas medidas de seguridad. Viajó en tren desde California atravesando el país y se registró en el hotel un día antes de la cena, con una habitación reservada para todo el fin de semana.

Trump fue retirado apresuradamente del escenario por su equipo de seguridad durante el evento del sábado por la noche y apareció en la Casa Blanca dos horas después, aún vestido con su esmoquin, para hablar sobre el ataque y el sospechoso.

“Cuando tienes impacto, van tras de ti. Cuando no tienes impacto, te dejan en paz”, dijo el presidente. “Parece que creen que actuó solo”.