Washington — La administración del presidente Donald Trump demandó el miércoles al Departamento de Educación de California por permitir que las niñas transgénero compitan en equipos deportivos femeninos, alegando que la política viola la ley federal.

La medida intensifica una batalla en curso entre la administración republicana en Washington y California, liderada por los demócratas, sobre las atletas trans que compiten en deportes femeninos.

La demanda presentada por el Departamento de Justicia dice que las políticas de atletas transgénero de California violan el Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación en la educación basada en el sexo. El departamento dice que las reglas de California “no solo son ilegales e injustas, sino también degradantes, al señalar a las niñas que sus oportunidades y logros son secundarios para dar cabida a los niños”.

“Estas políticas y prácticas discriminatorias ignoran las innegables diferencias biológicas entre niños y niñas, en favor de una amorfa ‘identidad de género’”, dice la demanda. “Los resultados de estas políticas ilegales son evidentes: las niñas son desplazadas de los podios, se les niegan premios y pierden visibilidad crítica para becas universitarias y reconocimiento”.

California tiene una ley de más de una década de antigüedad que permite a los estudiantes participar en programas escolares segregados por sexo, incluso en equipos deportivos, y usar baños y otras instalaciones que se alinean con su identidad de género.

Donald Trump criticó la participación de una estudiante-atleta transgénero de secundaria que ganó títulos en los campeonatos de atletismo de California el mes pasado. La asistente del fiscal general, Harmeet Dhillon, escribió en una carta después de la reunión que el organismo deportivo que dirigía la final violó la Cláusula de Protección Igualitaria de la Constitución al permitir que las niñas trans compitieran contra otras atletas femeninas.

El Departamento de Educación federal lanzó a principios de este año una investigación sobre las políticas de California que permiten a los atletas competir en equipos deportivos de acuerdo con su identidad de género. La agencia dijo el mes pasado que las políticas violan el Título IX y le dio al estado 10 días para aceptar cambiarlas. Pero el estado se negó esta semana.

Donald Trump también se enfrentó con la gobernadora demócrata de Maine por las políticas de atletas transgénero del estado. La gobernadora Janet Mills le dijo al presidente en febrero: “Nos vemos en la corte”, por sus amenazas de retirar fondos al estado por el tema. Su administración presentó una demanda en abril alegando que Maine violó el Título IX al permitir que niñas y mujeres trans compitan contra otras atletas femeninas.

Mientras tanto, en su podcast en marzo, el gobernador Gavin Newsom, demócrata por California, enfureció a algunos aliados del partido cuando cuestionó la equidad de las niñas trans que compiten en deportes femeninos. Los críticos republicanos han pedido al gobernador que respalde una prohibición, diciendo que sus comentarios no concuerdan con sus acciones.

El tema es parte de una batalla nacional sobre los derechos de los jóvenes transgénero en la que los estados han limitado la participación de las niñas transgénero en equipos deportivos femeninos, han prohibido las cirugías de afirmación de género para menores y han exigido que se notifique a los padres si un niño cambia sus pronombres en la escuela. Más de dos docenas de estados tienen leyes que prohíben a las mujeres y niñas transgénero participar en ciertas competiciones deportivas. Algunas de las políticas han sido bloqueadas en los tribunales.

Donald Trump firmó una orden ejecutiva en febrero destinada a prohibir que las niñas y mujeres trans participen en equipos deportivos de acuerdo con su identidad de género.

Los defensores de una prohibición, incluido el conservador California Family Council, dicen que restauraría la equidad en las competiciones atléticas. Pero los opositores, incluido el grupo de defensa LGBTQ+ Equality California, dicen que las prohibiciones son un ataque contra los jóvenes transgénero.