Little Rock - Arkansas y Dakota del Norte rechazaron el martes una enmienda constitucional que legalizaba el consumo recreativo de marihuana, y que se votó junto con las elecciones estadounidenses de media legislatura. Por el contrario, Maryland y Missouri aprobaron medidas de legalización.

“Al votar a favor de la legalización, los (ciudadanos de Maryland) han rechazado las ideas fracasadas del pasado y elegido reformar sus leyes para proteger las libertades civiles y fomentar la justicia racial”, dijo en un comunicado Erik Altieri, director ejecutivo de NROML, una de las organizaciones más antiguas del país a favor de la legalización.

Missouri aprobó medidas que legalizaban el consumo a partir de los 21 años y eliminaban la mayoría de antecedentes por detenciones y condenas por delitos no violentos relacionados con la marihuana, salvo la venta a menores o manejar bajo sus efectos.

La iniciativa también permitía que las personas actualmente encarceladas por la mayoría de delitos no violentos asociados a la marihuana vieran sus condenas revocadas y salieran libres.

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Cinco estados se pronunciaban sobre la cuestión, lo que podría indicar un giro importante hacia la legalización incluso en las zonas más conservadoras de la nación.

Las propuestas estaban en las papeletas de Arkansas, Maryland, Missouri, Dakota del Norte y Dakota del Sur, tras las acciones emprendidas por el presidente Joe Biden para despenalizar la marihuana. El mes pasado, Biden anunció que indultaría a miles de estadounidenses condenados por posesión simple de marihuana según la ley federal.

La marihuana con fines recreativos es legal en 19 estados y las encuestas han mostrado una oposición a que se relaje su legalización. Todos los estados que incluyeron la propuesta de legalizar la marihuana para uso recreativo en sus papeletas, salvo Maryland, votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2020.

Los cinco estados cuentan actualmente con programas de marihuana para uso médico. Arkansas se convirtió en 2016 en el primer estado de la región conocida como Cinturón de la Biblia en aprobar la marihuana medicinal. Los dispensarios del estado abrieron en 2019, y más de 91,000 pacientes tienen credenciales para comprar legalmente marihuana por afecciones médicas.