La Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazó el jueves una resolución respaldada por los demócratas que habría impedido al presidente Donald Trump enviar fuerzas militares estadounidenses a Venezuela, tras un empate en la votación sobre la legislación que apenas alcanzó la mayoría necesaria para su aprobación.

El empate en la votación fue la última señal del tenue control de la mayoría por parte del presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, así como de la creciente resistencia en el Congreso, controlado por el Partido Republicano, a las agresiones de Trump en el hemisferio occidental. Una votación en el Senado sobre una resolución similar también estuvo empatada la semana pasada hasta que el vicepresidente JD Vance rompió el impasse.

Para derrotar la resolución el jueves, los líderes republicanos tuvieron que mantener abierta la votación durante más de 20 minutos mientras el representante republicano Wesley Hunt, quien había estado fuera de Washington toda la semana haciendo campaña para un escaño en el Senado por Texas, regresaba apresuradamente al Capitolio para emitir el voto decisivo.

En el pleno de la Cámara de Representantes, los demócratas respondieron con gritos que los líderes republicanos estaban violando las normas de procedimiento de la cámara. Dos republicanos —los representantes Don Bacon de Nebraska y Thomas Massie de Kentucky— votaron junto con todos los demócratas a favor de la legislación.

La resolución sobre los poderes de guerra habría ordenado a Trump retirar las tropas estadounidenses de Venezuela. La administración Trump informó a los senadores la semana pasada que no hay tropas estadounidenses desplegadas en el país sudamericano y se comprometió a obtener la aprobación del Congreso antes de lanzar operaciones militares importantes allí.

Sin embargo, los demócratas argumentaron que la resolución es necesaria tras la incursión estadounidense para capturar al líder venezolano Nicolás Maduro y dado que Trump ha declarado sus planes de controlar la industria petrolera del país durante los próximos años.

La votación del jueves fue la última prueba en el Congreso sobre el margen de maniobra que los republicanos otorgarán a un presidente que en campaña defendió la retirada de Estados Unidos de los enredos extranjeros, pero que ha recurrido cada vez más a opciones militares para imponer su voluntad en el hemisferio occidental. Hasta el momento, casi todos los republicanos se han negado a poner freno a Trump mediante las votaciones sobre los poderes de guerra.

El representante Brian Mast, presidente republicano del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, acusó a los demócratas de someter a votación la resolución sobre los poderes de guerra por “rencor” hacia Trump.

“Se trata de que no quieren que el presidente Trump arreste a Maduro, y lo condenarán haga lo que haga, a pesar de haber llevado a Maduro ante la justicia con posiblemente la operación policial más exitosa de la historia”, añadió Mast.

Aun así, los demócratas argumentaron con vehemencia que el Congreso debe afirmar su papel a la hora de determinar cuándo el presidente puede usar los poderes de guerra. Han logrado forzar una serie de votaciones tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, ya que, en los últimos meses, Trump ha intensificado su campaña contra Maduro y ha puesto la mira en otros conflictos en el extranjero.

“Donald Trump está reduciendo a Estados Unidos a un matón regional con menos aliados y más enemigos”, declaró el representante Gregory Meeks, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, durante un debate en el pleno. “Esto no está haciendo que Estados Unidos vuelva a ser grande. Nos está aislando y debilitando”.

La semana pasada, los republicanos del Senado solo lograron desestimar por un estrecho margen la resolución sobre los poderes de guerra de Venezuela después de que la administración Trump convenciera a dos republicanos de retirar su apoyo inicial. Como parte de ese esfuerzo, el secretario de Estado, Marco Rubio, se comprometió a una sesión informativa la próxima semana ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

Sin embargo, la insistencia de Trump en que Estados Unidos poseerá Groenlandia a pesar de las objeciones de Dinamarca, aliado de la OTAN, ha alarmado a algunos republicanos en el Capitolio. Han presentado algunas de las objeciones más abiertas a casi todo lo que el presidente ha hecho desde que asumió el cargo.

Esta semana, Trump se retractó de las amenazas militares y arancelarias contra los aliados europeos al anunciar que su administración estaba trabajando con la OTAN en un “marco para un futuro acuerdo” sobre la seguridad del Ártico.

Sin embargo, Bacon siguió expresando su frustración con la agresiva política exterior de Trump y votó a favor de la resolución sobre los poderes de guerra, a pesar de que solo aplica a Venezuela.

“Estoy cansado de todas las amenazas”, dijo.

Las recientes acciones militares de Trump —y las amenazas de hacer más— han reavivado un debate de décadas de antigüedad en el Congreso sobre la Ley de Poderes de Guerra, una ley aprobada a principios de los años 1970 por legisladores que buscaban recuperar su autoridad sobre acciones militares.

La Resolución de Poderes de Guerra se aprobó durante la guerra de Vietnam, cuando Estados Unidos enviaba tropas a conflictos en toda Asia. Intentó obligar a los presidentes a colaborar con el Congreso para desplegar tropas si no se había producido previamente una declaración formal de guerra.

Conforme a esta legislación, los legisladores también pueden forzar la votación sobre leyes que ordenan al presidente retirar las fuerzas estadounidenses de las hostilidades.

Los presidentes han puesto a prueba durante mucho tiempo los límites de estos parámetros, y los demócratas argumentan que Trump, en su segundo mandato, los ha llevado más allá que nunca.

El gobierno de Trump dejó al Congreso a oscuras antes de la sorpresiva redada para capturar a Maduro. También ha utilizado un conjunto de justificaciones legales en constante evolución para hacer estallar presuntos barcos cargados de drogas e incautar petroleros sancionados cerca de Venezuela.

Los demócratas cuestionan quién se beneficia de las licencias petroleras venezolanas.

Mientras el gobierno de Trump supervisa la venta de petróleo venezolano a nivel mundial, los demócratas del Senado también cuestionan quién se beneficia de los contratos.

En una de las primeras transacciones, Estados Unidos otorgó a Vitol, la mayor corredora petrolera independiente del mundo, una licencia por un valor aproximado de 250 millones de dólares. John Addison, socio principal de Vitol, donó aproximadamente 6 millones de dólares a comités de acción política alineados con Trump durante las elecciones presidenciales, según los registros de donaciones recopilados por OpenSecrets.

“El Congreso y el pueblo estadounidense merecen total transparencia con respecto a cualquier compromiso financiero, promesa, acuerdo u otros acuerdos relacionados con Venezuela que puedan favorecer a los donantes de la campaña y la operación política del presidente”, escribieron el jueves 13 senadores demócratas a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, en una carta encabezada por el senador demócrata Adam Schiff, de California.

La Casa Blanca ha declarado que está protegiendo el petróleo del país sudamericano en beneficio tanto del pueblo venezolano como de Estados Unidos.