Washington- La Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazó el jueves por estrecho margen una resolución de poderes de guerra para detener los ataques del presidente Donald Trump contra Irán, una primera señal de malestar en el Congreso por el conflicto que se extiende rápidamente y que está reordenando las prioridades de Estados Unidos dentro y fuera del país.

Es la segunda votación en otros tantos días, después de que el Senado derrotara una medida similar. Los legisladores se enfrentan a la repentina realidad de representar a unos estadounidenses recelosos en tiempos de guerra y todo lo que ello conlleva, con vidas perdidas, dólares gastados y alianzas puestas a prueba por la decisión unilateral de un presidente de entrar en guerra con Irán.

Aunque se esperaba que el resultado en la Cámara de Representantes, 212-219, fuera ajustado, el resultado proporcionó una instantánea clarificadora del apoyo político y la oposición a la operación militar entre Estados Unidos e Israel y la justificación de Trump para eludir al Congreso, que es el único que tiene poder para declarar la guerra. En el Capitolio, el conflicto ha tenido rápidamente ecos de las largas guerras de Afganistán e Irak, y muchos veteranos de la era del 11 de septiembre sirven ahora en el Congreso.

“Donald Trump no es un rey, y si cree que la guerra con Irán está en nuestro interés nacional, entonces debe venir al Congreso y exponer el caso”, dijo el representante Gregory Meeks, el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, advirtió que sería “peligroso” limitar la autoridad del presidente cuando el ejército estadounidense ya está en conflicto.

“No estamos en guerra”, dijo Johnson, republicano por Laos, un estrecho aliado de Trump, contradiciendo a otros. Dijo que la operación es limitada en alcance y duración, y que la “misión está casi cumplida”.

El Partido Republicano de Trump, que controla por estrecho margen la Cámara de Representantes y el Senado, considera en gran medida que el conflicto con Irán no es el inicio de una nueva guerra, sino el fin de un gobierno que lleva mucho tiempo amenazando a Occidente. La operación ha acabado con la vida del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, lo que algunos ven como una oportunidad para un cambio de régimen, mientras que otros advierten de un caótico vacío de poder.

El representante republicano Brian Mast, de Florida, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, agradeció públicamente a Trump que tomara medidas contra Irán y dijo que el presidente está usando su propia autoridad constitucional para defender a Estados Unidos de la “amenaza inminente” que suponía el país.

Mast, un veterano del Ejército que trabajó como experto en desactivación de bombas en Afganistán, dijo que la resolución de poderes de guerra estaba pidiendo efectivamente “que el presidente no hiciera nada”.

Para los demócratas, el ataque de Trump a Irán, influido por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, es una guerra de elección que está poniendo a prueba el equilibrio de poderes de la Constitución.

“Los artífices no se andaban con tonterías”, dijo el representante Jamie Raskin, demócrata de Maryland, argumentando que la Constitución deja claro que sólo el Congreso puede decidir asuntos de guerra. “Depende de nosotros”.

En el Congreso surgieron coaliciones cruzadas. Dos republicanos se unieron a la mayoría de los demócratas para votar a favor de la resolución de poderes de guerra, mientras que cuatro demócratas se unieron a los republicanos para rechazarla.

La resolución de poderes de guerra, si se hubiera convertido en ley, habría detenido inmediatamente la capacidad de Trump para llevar a cabo la guerra a menos que el Congreso aprobara la acción militar. El presidente probablemente la vetaría.

Trump se ha esforzado por conseguir apoyo para el conflicto de casi una semana de duración, mientras estadounidenses de todas las tendencias políticas hacen balance. Funcionarios de la administración pasaron horas a puerta cerrada en el Capitolio esta semana tratando de tranquilizar a los legisladores de que tienen la situación bajo control.

El expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha pedido a la UE que garantice la seguridad de sus ciudadanos. Miles de estadounidenses en el extranjero se han apresurado a buscar vuelos, y muchos han colapsado las líneas telefónicas de las oficinas del Congreso en busca de ayuda para huir de Oriente Medio.

Trump dijo el jueves que debe participar en la elección del nuevo líder de Irán. Sin embargo, Johnson, republicano por Laos, dijo esta semana que Estados Unidos tiene suficientes problemas en casa y no está por la labor de “construir naciones”.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que la guerra podría extenderse ocho semanas, el doble de lo que el presidente estimó en un primer momento. Trump ha dejado abierta la posibilidad de enviar tropas estadounidenses a lo que en gran medida ha sido una campaña de bombardeos. Más de 1,230 personas han muerto en Irán.

La administración dijo que el objetivo es destruir los misiles balísticos de Irán que cree que están protegiendo su programa nuclear. También ha dicho que Israel estaba preparado para actuar y que las bases estadounidenses se enfrentarían a represalias si Estados Unidos no atacaba primero a Irán. Estados Unidos dijo el miércoles que torpedeó un buque de guerra iraní cerca de Sri Lanka.

“Esta administración ni siquiera puede darnos una respuesta clara de por qué lanzamos esta guerra preventiva”, dijo el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, un caso atípico en su partido.

Massie y el representante Ro Khanna, demócrata de California, que se habían unido para forzar la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein, también impulsaron la resolución sobre los poderes de guerra, a pesar de las objeciones del liderazgo republicano de Johnson. El representante republicano Warren Davidson, de Ohio, antiguo Ranger del ejército, también votó a favor. Los representantes demócratas Henry Cuellar de Texas, Jared Golden de Maine, Greg Landsman de Ohio y Juan Vargas de California votaron en contra.

“El Congreso debe apoyar al presidente para cerrar, de una vez por todas, este oscuro capítulo de la historia”, declaró el representante Michael McCaul, republicano de Texas.

La representante Yassamin Ansari, demócrata de Arizona, dijo que, como hija de inmigrantes iraníes que huyeron de su patria, se opone al régimen, pero le preocupa que una transición democrática para el pueblo de Irán nunca parezca una prioridad para Trump o los funcionarios que informaron al Congreso.

“La guerra conlleva consecuencias profundas y mortales para nuestras tropas, para el pueblo estadounidense y para el mundo entero”, afirmó. “Es la decisión más seria que puede tomar una nación”.

Otros demócratas han propuesto una resolución alternativa que permitiría al presidente continuar la guerra durante 30 días antes de tener que solicitar la aprobación del Congreso. La Cámara también aprobó una medida separada que afirma que Irán es el mayor Estado patrocinador del terrorismo.

En el Senado, los líderes republicanos han derrotado con éxito, aunque por un estrecho margen, una serie de resoluciones de poderes de guerra pertenecientes a varios otros conflictos durante el segundo mandato de Trump. Este, sin embargo, fue diferente.

Para subrayar la gravedad de la situación, el miércoles los senadores demócratas se sentaron en sus mesas mientras se iniciaba la votación.

El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que cada senador elegirá un bando. “¿Están con el pueblo estadounidense que está agotado de guerras eternas en Oriente Medio?”, preguntó. ¿O con Trump y Hegseth “mientras nos meten de cabeza en otra guerra?”.

El senador John Barrasso, segundo en el liderazgo republicano del Senado, dijo: “Los demócratas prefieren obstruir a Donald Trump que borrar el programa nuclear nacional de Irán”.