El presidente Donald Trump envió el miércoles cartas de aranceles a seis socios comerciales más pequeños de Estados Unidos, con la promesa de anunciar impuestos a las importaciones de otros países más adelante en el día.

Ninguno de los países a los que se dirige en el primer lote de cartas —Filipinas, Brunei, Moldavia, Argelia, Libia e Irak— es un rival industrial importante para Estados Unidos. Es una señal de que un presidente que ha expresado abiertamente su amor por la palabra “arancel” todavía está enamorado de la idea de que gravar el comercio creará prosperidad para Estados Unidos.

La mayoría de los análisis económicos dice que los aranceles empeorarán las presiones inflacionarias y restarán crecimiento económico, pero Trump ha utilizado los impuestos como una forma de afirmar el poder diplomático y financiero de Estados Unidos, tanto sobre rivales como sobre aliados.

Funcionarios de la Unión Europea, un importante socio comercial y fuente de la ira comercial de Trump, dijeron el martes que no esperan recibir una carta de Trump que enumere las tasas arancelarias. El presidente republicano comenzó el proceso de anunciar las tasas arancelarias el lunes, al imponer impuestos a las importaciones del 25% a dos importantes socios comerciales de Estados Unidos: Japón y Corea del Sur.

Según las cartas de Trump, las importaciones de Libia, Irak y Argelia se gravarían con un 30%; las de Moldavia y Brunei, con un 25%; y las de Filipinas, con un 20%. Los aranceles comenzarían el 1 de agosto.

La Oficina del Censo informó que el año pasado Estados Unidos tuvo un desequilibrio comercial de bienes de $1,400 millones con Argelia; $5,900 millones con Irak; $900 millones con Libia; $4,900 millones con Filipinas; $111 millones con Brunei; y $85 millones con Moldavia. El desequilibrio representa la diferencia entre lo que Estados Unidos exportó a esos países y lo que importó.

En conjunto, los desequilibrios comerciales con esos seis países son esencialmente un error de redondeo en una economía de Estados Unidos con un producto interno bruto de $30 billones.

Las cartas se publicaron en Truth Social después de la expiración de un período de negociación de 90 días con una tasa base del 10%. Trump está dando a los países más tiempo para negociar con su fecha límite del 1 de agosto, pero ha insistido en que no habrá prórrogas para los países que reciban cartas.

Maros Sefcovic, el principal negociador comercial de la UE, dijo el miércoles a los legisladores de la UE en Estrasburgo, Francia, que la UE se había librado de los mayores aranceles contenidos en las cartas enviadas por Trump y que una extensión de las conversaciones hasta el 1 de agosto proporcionaría “espacio adicional para llegar a una conclusión satisfactoria”.

Trump propuso el 2 de abril un arancel del 20% para los productos de la UE y luego amenazó con elevarlo al 50% después de que las negociaciones no avanzaran tan rápido como le hubiera gustado, solo para volver a la base del 10%.