El presidente Donald Trump y los republicanos del Congreso han priorizado este año exigir que las personas demuestren su ciudadanía antes de poder registrarse para votar. Convertir esa aspiración en realidad ha resultado difícil.

La orden ejecutiva de Trump, que exige un comprobante de ciudadanía para las elecciones federales, ha sido bloqueada por un juez, mientras que la legislación federal para lograrlo no parece tener los votos para ser aprobada en el Senado. Al mismo tiempo, los esfuerzos a nivel estatal han tenido poco éxito, incluso en lugares donde los republicanos controlan la legislatura y la oficina del gobernador.

El esfuerzo estatal más reciente en fracasar es en Texas, donde un proyecto de ley del Senado no obtuvo la aprobación legislativa completa antes de que los legisladores se retiraran el lunes. El proyecto de ley de Texas fue una de las propuestas de prueba de ciudadanía más amplias del país porque se habría aplicado no solo a los nuevos votantes, sino también a los aproximadamente 18.6 millones de votantes registrados del estado.

“Los autores del proyecto de ley no explicaron espectacularmente cómo se implementaría este proyecto de ley y cómo podría implementarse sin incomodar a una tonelada de votantes”, dijo Anthony Gutierrez, director del grupo de derechos electorales Common Cause Texas.

Votar por no ciudadanos ya es ilegal y se castiga como un delito grave, lo que podría conducir a la deportación, pero Trump y sus aliados han presionado por un mandato de prueba de ciudadanía argumentando que mejoraría la confianza pública en las elecciones.

Antes de su victoria el año pasado, Trump afirmó falsamente que los no ciudadanos podrían votar en un número lo suficientemente grande como para influir en el resultado. Aunque la votación de no ciudadanos ocurre, la investigación y las revisiones de los casos estatales han demostrado que es rara y, más a menudo, un error.

Los grupos de derechos electorales dicen que las diversas propuestas que buscan exigir una prueba de ciudadanía son demasiado onerosas y amenazan con privar del derecho al voto a millones de estadounidenses. Muchos no tienen fácil acceso a sus certificados de nacimiento, no han obtenido un pasaporte estadounidense o tienen un nombre que ya no coincide con el que figura en su certificado de nacimiento, como las mujeres que cambiaron su apellido cuando se casaron.

El número de estados que consideran proyectos de ley relacionados con la prueba de ciudadanía para votar se triplicó de 2023 a este año, dijo Liz Avore, asesora principal de políticas de Voting Rights Lab, un grupo de defensa que rastrea la legislación electoral en los estados.

Eso no ha resultado en muchas leyes nuevas, al menos hasta ahora. Los republicanos en Wyoming aprobaron su propia legislación de prueba de ciudadanía, pero medidas similares se han estancado o fracasado en múltiples estados liderados por el Partido Republicano, incluidos Florida, Missouri, Texas y Utah. Una propuesta permanece activa en Ohio, aunque el gobernador Mike DeWine, republicano, ha dicho que no quiere firmar más proyectos de ley que dificulten la votación.

En Texas, la legislación fue aprobada rápidamente por el Senado estatal después de su presentación en marzo, pero nunca llegó a una votación en el pleno de la Cámara. No estaba claro por qué una legislación que era una prioridad para los republicanos del Senado (todos ellos fueron coautores del proyecto de ley) terminó fracasando.

“Creo que la gente se dio cuenta de que, por defectuoso que haya sido este libro de jugadas en otros estados, Texas no necesitaba cometer este error”, dijo el representante John Bucy, un demócrata que se desempeña como vicepresidente del comité de elecciones de la Cámara.

Bucy señaló preocupaciones específicas sobre las mujeres casadas que cambiaron su apellido. Esto surgió en las elecciones locales a principios de este año en New Hampshire, que aprobó un requisito de prueba de ciudadanía el año pasado.

Otros estados que anteriormente buscaron agregar tal requisito han enfrentado demandas y complicaciones al tratar de implementarlo.

En Arizona, una auditoría estatal encontró que los problemas con la forma en que se manejaban los datos habían afectado el seguimiento y la verificación del estado de ciudadanía de los residentes. Se produjo después de que los funcionarios identificaran a unos 200,000 votantes que se pensaba que habían proporcionado prueba de su ciudadanía pero no lo habían hecho.

Un requisito de prueba de ciudadanía estuvo vigente durante tres años en Kansas antes de ser revocado por los tribunales federales. El propio experto del estado estimó que casi todas las aproximadamente 30,000 personas a las que se les impidió registrarse para votar mientras estaba en vigor eran ciudadanos estadounidenses que de otro modo habrían sido elegibles.

En Missouri, la legislación que buscaba agregar un requisito de prueba de ciudadanía superó un comité del Senado, pero nunca llegó a votación en la cámara liderada por los republicanos.

El senador estatal republicano Ben Brown había promovido la legislación como un seguimiento de una enmienda constitucional que establece que solo los ciudadanos estadounidenses pueden votar, que los votantes de Missouri aprobaron abrumadoramente en noviembre pasado. Dijo que hubo varios factores que llevaron a que el proyecto de ley no avanzara este año. Debido al calendario limitado de la sesión, optó por priorizar otro proyecto de ley electoral que prohíbe las contribuciones extranjeras en las campañas de medidas electorales estatales.

“Nuestra sesión legislativa que termina a mediados de mayo significa que muchas cosas mueren en la línea de meta porque simplemente se acaba el tiempo”, dijo Brown, y señaló que también se tomó el tiempo para investigar las preocupaciones planteadas por los funcionarios electorales locales y planea reintroducir el proyecto de ley de prueba de ciudadanía el próximo año.

La Legislatura controlada por los republicanos en Utah también priorizó otros cambios electorales, agregando requisitos de identificación de votantes y exigiendo que las personas opten por recibir sus boletas por correo. Antes de que el gobernador Spencer Cox promulgara el proyecto de ley, Utah era el único estado controlado por los republicanos que permitía que todas las elecciones se llevaran a cabo por correo sin necesidad de optar por participar.

Según el proyecto de ley de Florida que no ha logrado avanzar, las solicitudes de registro de votantes no se considerarían válidas hasta que los funcionarios estatales hubieran verificado la ciudadanía, ya sea confirmando un historial de votación anterior, verificando el estado del solicitante en las bases de datos estatales y federales o verificando los documentos que proporcionaron.

El proyecto de ley habría requerido que los votantes demostraran su ciudadanía incluso al actualizar su registro para cambiar su dirección o afiliación partidaria.

Su patrocinadora, la representante estatal republicana Jenna Persons-Mulicka, dijo que estaba destinado a dar seguimiento a la orden ejecutiva de Donald Trump: “Este proyecto de ley responde completamente al llamado del presidente”, dijo.