El famoso museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York fue uno de los numerosos edificios de Manhattan en los que se detectó recientemente la presencia de la bacteria causante de la enfermedad del legionario, en el marco del último brote registrado en la ciudad.

El departamento de salud municipal publicó el viernes una lista de 31 edificios del Upper East Side a los que se les ha ordenado limpiar y desinfectar sus torres de refrigeración, mientras la ciudad hace frente al último brote de la enfermedad, que es una forma grave de neumonía.

El singular museo de arte, de forma cilíndrica, era uno de los 19 en los que ya se habían finalizado las obras de rehabilitación, según la lista del departamento. Se esperaba que el resto terminara los trabajos antes del sábado.

Las autoridades municipales han subrayado que los resultados positivos de las pruebas no confirman que ninguno de los edificios sea el origen del brote, ya que las pruebas realizadas no permitieron distinguir entre bacterias vivas y muertas.

Según afirmaron, el museo tampoco cerró en ningún momento ni por el resultado positivo ni por las labores de desinfección.

“El ayuntamiento ha confirmado que, por el momento, no es necesario tomar ninguna medida adicional y que esto no supone ningún riesgo para las personas que se encuentran en el interior del edificio”, afirmó el museo en un comunicado emitido el sábado, en el que señaló que cuenta con una empresa externa que realiza pruebas y tratamientos mensuales de su torre de refrigeración.

El Guggenheim fue diseñado por el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como una de las obras arquitectónicas más emblemáticas del siglo XX.

Más de 50 personas han sido diagnosticadas con la enfermedad del legionario en relación con el brote del Upper East Side, de las cuales menos de 20 siguen hospitalizadas, según los datos más recientes del departamento de salud de la ciudad. Hasta el momento no se han registrado fallecimientos.

Siete personas fallecieron y más de 100 enfermaron durante un importante brote ocurrido el año pasado en el barrio de Harlem, en la parte alta de Manhattan, cuyo origen se atribuyó finalmente a las torres de refrigeración situadas en la azotea del Harlem Hospital y a una obra cercana donde se encuentra el laboratorio de salud pública de la ciudad.

Las bacterias de la Legionella suelen proliferar en el agua caliente y pueden propagarse por las instalaciones de agua de los edificios, como los cabezales de ducha, los jacuzzis y las torres de refrigeración.

Estas instalaciones suelen estar situadas en la azotea de los edificios y controlan la temperatura de sistemas como los de refrigeración, pero no afectan al agua potable, al aire interior del edificio ni al aire acondicionado.

La enfermedad del legionario tampoco se transmite de persona a persona. Las personas suelen contraerla al inhalar pequeñas gotitas de agua contaminada.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de la exposición e incluyen tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar.

Las personas corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario si tienen 50 años o más, fuman o utilizan cigarrillos electrónicos, padecen una enfermedad pulmonar crónica o tienen el sistema inmunitario debilitado.

El nombre de esta afección respiratoria proviene de un brote que afectó a los asistentes a una convención de la Legión Americana en Filadelfia en 1976.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.